裴寂逃到临汾之后，上表向李渊请罪，李渊却未降罪于他，好言安慰裴寂胜败乃兵家常事，仍让他镇守河东。

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刘武周的军队接连获得胜利，气势正盛，他亲自率兵南下，准备围攻晋阳。

此时的晋阳已是孤城一座，在没有外援的情况下，想守住晋阳很难。

宇文歆向李元吉建议，不如弃城而去，这正中李元吉下怀，他当即同意宇文歆的想法。窦诞开始极力反对，认为这种做法是违犯圣命，逃到长安必是死罪。

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宇文歆问窦诞，「将军以为是晋阳城重要，还是齐王殿下的命重要？」

「丢了晋阳城，以后还可以设法夺回来，齐王要是有个三长两短，却不可再挽回。」

窦诞权衡再三，宇文歆觉得说得有理，晋阳城重要，但是齐王的命更重要，他只好听从宇文歆的建议。

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三人达成共识之后，商定了弃城的方案。

第二日李元吉下令召集精兵强将，将自已的妻妾扮伴士卒，由亲兵守卫。然后，李元吉命令行军司马刘德威，「你带领老弱士卒守城，我带领强兵出城作战，你定要守好城池，不得有失。」

刘德威不知是计，便依令而行。

到了晚上，李元吉率领精兵护卫着妻妾连夜出城，率军逃回长安。

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李元吉弃城而逃不久，刘武周便率大军来到晋阳。晋阳豪强薛深率人献城而降，刘武周兵不血刃占领晋阳。

刘武周占领晋阳以后，派宋金刚攻打晋州临汾，临汾随之沦陷。接着宋金刚又攻陷龙门，大军进逼绛州城。

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李元吉弃晋阳逃回长安，李渊大怒，对礼部尚书李纲道，「四郎年幼，不通世事，朕才派窦诞、宇文歆前去辅佐。晋阳是大唐的根基所在，精兵数万，粮食无数，他们竟然就这样弃城而去，听说是宇文歆出的主意，朕当斩之。」

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李纲向李渊进谏，「齐王年少，骄狂不羁，窦诞不加劝谏，还为殿下掩饰，致使失去民心，有今日之败，实是窦诞之罪。宇文歆力谏，齐王殿下不听，他已如实奏明圣上，宇文歆才是忠臣，怎么能杀呢？」

李渊沉思不语，良久才慨然叹道，「如非听公之言，朕差点滥杀无辜。仔细想来，全是元吉的错，窦诞、宇文歆又怎能劝阻得了呢？」

于是，李渊将窦诞、宇文歆赦免，不再问罪。

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到了十月，河北、山东也传来唐军失利的消息。

窦建德先后攻克相州、黎阳，大败唐军，俘获淮安王李神通、李世勣的父亲徐盖、魏征和李渊的妹妹同安公主。只有李世勣带领数百骑渡沁河逃走。

但窦建德以李世勣的父亲徐盖为人质，劝说李世勣投降，李世勣无奈之下只得也投降了窦建德。

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此时，山西只剩西河一座孤城，河东也江河日下。

宋金刚攻下临汾后，接着攻下浍州。

裴寂是靠溜须拍马起家之人，性格软弱，无将帅之才。黔驴技穷之下，只得传书河东各州收拢百姓入城。

民心不定盗贼四起，夏县乱民吕崇茂聚众自称魏王，响应刘武周。裴寂派兵讨伐吕崇茂，竟为吕崇茂所败。

李渊只得下诏，命永安王李孝基、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭等率兵讨伐吕崇茂。

蒲坂王行本，也与刘武周相呼应，至此河东也失陷十之六七。