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在等待后军之时，李世民、李建成各率数十骑，从城东巡视到城西南，并在城南各处指指点点，似是商议如何在城南扎营。

霍邑城内，宋老生已得知李渊率军到来的消息，他没料到李渊来得这么神速，而且是未到北门，直接来到东门，看样子还要在城南扎营，有从北、东、南三面合围霍邑之势。

霍邑城西面临汾水，秋雨连续下了半个月，如今水势正急，假如李渊的军队在城南扎营，将截断霍邑通往河东的唯一道路，霍邑就成了一座死城。

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宋老生是从四品的武牙郎将，出身寒微，这几年以讨捕小股盗贼累积军功，得以升迁，以前从未经历过大的战阵，对兵法谋略一窍不通，是一介有勇无谋的武夫。

如今宋老生在城上看到，李渊的军队正源源不断地赶到东门，先头部队在城南查看地形，准备扎营断他后路，他心中焦急万分，急令城中军队集结，从东、南两门领兵出城，城中守军几乎倾巢而出，在城东摆下军阵，和李渊的军队形成对峙。

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李渊命步兵居中，李世民领右军骑兵在南，李建成领左军骑兵在北。

李世民准备截断，霍邑守军撤向南门的退路；李建成准备截断，霍邑守军撤向东门的退路。

李渊、李世民和李建成提前已有考虑，如果宋老生背靠县城而战，离城太近，他们的计策就不好施行。所以要诱使宋老生率军远离城池。

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宋老生率军出城之时，李渊命军队慢慢后退，做出胆怯之状。

宋老生见「义军」后撤，以为对方害怕自己，命军队前压，离城一里多地之后才摆下军阵。

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霍邑守军立足未稳，李世民率骑兵从南面杀出，攻击守军南面侧翼和西边侧背。同时截断守军撤往南门的退路。

李建成率骑兵从北面杀出，向西直取霍邑城东门，同时攻击守军北面侧翼。

李渊率步兵，从东面向北冲杀。

战鼓未响，兵刃已接，冲杀之声响彻云霄，「义军」瞬间对霍邑守军形成四面包围之势。

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战不多时，李渊命人大喊已斩杀宋老生，霍邑守军闻听以为是真，军心大乱，争先恐后逃向城门。

然而，通向南门的路已被李世民所率骑兵截断，通向东门的路已被李建成截断。

困兽犹斗，被围的霍邑守军，仍铺天盖地涌向东门，李世民、李建成率骑兵在西面截杀。

李世民与段志玄并马而战，斩杀逃向东门的守军。他骑腾霜宝马左冲右突，手刃敌军士卒数十人，双袖皆被鲜血染红，脸上满是血污。

面对仍然不断涌上来的霍邑溃军，李世民勒马扬槊，高声断喝「进前者死」，犹如一尊煞神。溃兵惊惧，再不敢向前。

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宋老生见军心已乱，也无心再战，纵马驰向东门，然而此时城门已闭。宋老生来到城墙之下，向城上呼喊，城头守军垂下绳索，宋老生下马，准备跳进护城河攀着绳索上城。

就在些时，刘弘基驾夜魅宝马急驰而至，挥槊击其头上，宋老生脑浆迸溅，轰然倒地。刘弘基下马，取刀斩下宋老生首级，挑于槊上，驱马绕场高呼「宋老生已被斩首！」

霍邑残兵败将见统帅已经授首，皆已心惊胆寒，纷纷抛下兵器向「义军」纳降。

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「义军」未时到达霍邑，申时两军刀兵相接，从开战到城外战事结束，不到半个时辰。