所谓精米就是精磨后的精白大米，是指去到糠皮和糊粉层的大米。日本古代农业技术是比较落后的，粮食产量也不高。普通农民为了糊口，只能吃舂过一次糙米。糙米的口感和精米有明显不同，糙米去壳后仍保留存些许外层组织，故而口感较粗，质地紧密，煮起来也比较费时，但比较容易填饱肚子。

在古代日本，能够吃到加工过2,3次以后的精米的，只有少数贵族，大名以及一等武士(大名身边的亲信内臣)。

直到十八世纪，由于日本国内稻米连续丰收，人口又不多，导致粮食过剩。

此时日本人敢于浪费一些粮食，普遍将糙米精加工搞成精米，连普通的武士和农民也开始吃了。♀精米的口感很好，一吃就爱吃，越吃越爱吃。不知不觉中，日本国内开始了一个所谓精米热。老百姓把精米尊称为银舍利子。

遗憾的是，日本并不是每年都有这样的丰收，大部分年份普通老百姓只能吃糙米，少量精米只能留在接待客人或者重要宴席的时候吃一下。

精米是贵族和大名的食物，也是身份的象征。但可笑的是，由于大名们长期吃精米，吃不到糙米的米糠上面富含的许多维他命、矿物质与膳食纤维，导致普遍出现可怕的脚气病(缺乏维生素b导致)。

在不知道维生素为何物的古代，脚气病是一种无法控制的绝症，一些大名还因此丧命。

日本近代明治维新以后，军人成为全国最重要的人，自然不能吃农民的糙米，而必须吃最好的精米。这样一来反而给日军官兵带来极大的麻烦。据统计，甲午战争中，有百分之二十的日军死亡病例，是因为脚气病导致的。

随后的八国联军侵华中，参战的两万日军只有三百多人战死，九百多人受伤，但居然有两千三百多人患上脚气病不能作战。

直到西方医学家在一九一二年发现了脚气病致病原因以后，日军才恍然大悟。

他们本来想将精米完全改为糙米，但已经吃惯了口感极佳精米的日军官兵几乎全部强烈反对。当时日本农村很多年轻农民尚且不能经常吃到精米，在残酷的新兵训练中，他们唯一的乐趣就是吃精米饭。现在如果连这点乐趣也没有了，那真的只能毫无乐趣，形同苦行僧了。

况且精米做饭还有用水较少，易于长期存放的特点，所以日本官兵们以这两个借口去闹，看起来是很有道理的。

日本军部无奈，只好下令禁止官兵以精米作为主食，每天吃的精米中，必须加上百分之三四十的糙米或者大麦。

可以看到，日军一天定量中精米高达13两，精麦也高达4两，光是主食就已经有870克，接近一公斤了，这个标准是相当高的。

至于精麦，一部分是日本自产的麦子，另一部分则从美国和欧洲进口，这也是抗战开始以后，美国不同意经济制裁日本的原因之一。

味噌则是一种调味品，日式大豆酱，以营养丰富味道独特而风靡日本，其实味噌最早发源于中国，它是豆类通过霉菌繁殖发酵而制成的，同中国的豆瓣酱、黄豆酱、豆豉等非常相似。据说，它是由唐朝鉴真和尚传到日本的。

在日本，主要以味噌汤的方式食用味噌，此外在蒸鱼、肉、蔬菜时加入味噌、糖、醋等拌和的调味料，能使菜的味道更鲜美，经常食用有利于身体健康。

据说日本人的长寿就与经常食用味噌有关。味噌中含有较多的蛋白质、脂肪、糖类以及铁、钙、锌、维生素b1、b2和尼克酸等营养物质。

日本人对味噌的喜爱程度可以说到了如痴如醉的地步。

由于味增每天都要消耗不少，日军野战部队一般以七十公斤一桶来运输。在最前线由于方便运输，则采用十五公斤的小桶，一个辎重兵就可以抗动了。