“我也不信。”乔皇后轻嗤。

殿内唯有跟了她半辈子的近身亲信，她说话也不避讳，淡声道：“周曜那小子狡猾得很，又是个桀骜性子，若当真有起色，哪会放任我插手王府护卫？外头烂成那样，身边却密不透风，自是拼尽最后的力气，不愿令外人得知虚实。”

“上回废太子造访，他除掉咱们的眼线也是为此。”高内侍附和。

乔皇后便笑了，“钟氏嘴里那些话，必定是狄慎教的。”

——深居宫闱半辈子，从潜邸孺人步步走到如今，夺走原本属于戚氏的权势前程，论察言观色、揣度人心的功夫，这宫里没几个人能跟她比。那钟氏是个年少剔透的小姑娘，又没心机城府，说话时哪里真哪里假，她一眼都能看穿。

更何况，周曜那毒没得治。

也就狄慎忠心耿耿，到了这般地步还不肯死心，费力帮周曜遮掩，自作聪明。

她闭上眼睛，唇边浮起一丝笑意。

高内侍低声道：“娘娘的意思是淮阳王府在虚张声势？”

“太子废了，周曜也半死不活，朝堂上一堆人站在墙头观望。狄慎这是怕树倒猢狲散，替主子强撑着呢。不过到底是个刺头，连本宫收买钟家眼线的事都猜得到，让那钟氏出言蒙蔽，算是百足之虫死而不僵。回头警醒着些，别叫他找到人。”

“娘娘放心，老奴留意着呢。咱们就是拖着，也能给他耗到油尽灯枯。”

乔皇后闻言微笑，起身准备赴宴。

凤阳宫外，玉妩可猜不到这九曲回肠。

宫闱里都是人精，她既站在淮阳王府的屋檐下，听周曜的吩咐把事情办好总是没错的。至于背后的种种，凭她如今的小脑袋和见识，还算不到那么远。