以前沈溪觉得自己会不会骑马无关紧要，自己毕竟是文官，整天耍笔杆子，又非戎马战将，学会骑马也无用。可现在看来，他年岁不大，却屡屡参与军旅之事，若此番南下与盗匪倭寇交战，非要精通骑马不可，总不能次次坐着马车、牛车乃至轿子去战场指挥战事，那成什么样子？

有朱起和王守仁这两名老手当教练，沈溪进步很快，两天下来已经基本能自如地独自驾马前行。

玉娘毕竟是女子，她在前半途乘坐马车南下时没有与沈溪进行沟通，反倒是江栎唯经常找沈溪说及南下路线的问题，并“委婉”地劝沈溪加快行程。

沈溪毕竟是拖家带口而行，他原本可以提前出发，但出京城后大约走不到二百里路就要顺运河乘船南下，如此一来前半段路途就算赶路意义也不大，因此对于江栎唯的“好意”置若罔闻。

与沈溪第一次南下往泉州时沿途所见旱灾处处、流民失所的情况不同，此番沿途所见倒是一片生机勃勃的景象。

去年冬天连场大雪，华北一地正好是瑞雪兆丰年，如今四月天临近麦子收获，华北百姓都在等着一场好收成的到来。

四月初十中午，一行终于抵达天津三卫北面的杨村驿，这里是北运河重要的码头，是著名的客运和货运集散地，可以在这里方便地雇请到南下的船只。

到了运河，接下来的路就好走多了。

坐上船后，沈溪便悠闲起来，可以煞有介事地研究一下兵法韬略，偶尔到甲板上走走，或者找王守仁下下棋，又或者到女眷的船上，到船舱里去陪陪娇妻美妾，又或者听周氏絮叨家常，忆苦思甜。

第八一〇章 折道苏州访故人

春汛之后，运河水位相对较高，南下的路途比起枯水期平顺许多。

到五月初六，端午节过后的第二天，一行人抵达此行的中转站南京城。

沈溪本想过南京而不入，他自己准备走东路沿海一线，好好观察一下这两年东南沿海盗匪和倭寇横行的情况究竟有多严重。在此之前，他打算让家眷乘坐船只顺江而上，从湖口经洞庭到南昌，再溯赣江而上，走西路到汀州府省亲完毕，再往梧州。

但这次沈溪所负差事跟上次前往泉州不同。

上次造访泉州，沈溪是临时钦差，但这次他却是以封疆大吏的身份到地方，非要在南京城里驻留几日不可，不为别的，就为“拜山头”。

大明在南京有自己的一套朝廷体系，看似冗员，但其实是大明为了加强对南方各省的控制和治理。