倒不是她有多想欠这个债。但总得把话说清楚，让他知道，她只是单纯的想对他好，不是因为“大恩大德无以为报只能以身相许……”

“阿妹……”

苏敏官想说什么，神智被她灵活的双手时时打乱。她解开最后一颗扣子，帮他把短褂往下一脱——

苏敏官闻了一肚子绵羊味儿，看着自己心爱的轮船变成这样，哪里能忍。

他拉着林玉婵进走廊，熟门熟路找到船副室，敲开门。

“这里有女眷，得换二等舱。行个方便。”

船副一张大圆脸，鼻头却尖尖窄窄，眯着眼打量人，好像一只肥胖的大公鸡。

他忽然起身，笑着拱手：“哟，这不是苏老板么！嘿嘿，什么风把您吹到我们宝顺的船上啦？”

“宝顺”二字格外重音强调。说完，往太师椅上一躺，翘个二郎腿，笑嘻嘻地看着苏敏官。

船副笑了，招手唤过一个小厮。

“好好，看在同胞的份上，小的也尽力帮您争取一下——不过，舱位既然都是满的，您一个中国人，要把洋人挤出去，总得……咳咳，表示点儿什么吧？”

这是明晃晃的乱收费。给够了船副的胃口，他说不定会开恩帮着安排一下。

“没必要。”苏敏官说，“我记得第三层走廊尽头有几间空的休息室，可以拿来临时应付一下。”

船副眉毛一下竖起来，像斗鸡一样恶狠狠地说：“那怎么行！那是大班和洋人经理用的地方！虽然他们不在船上，那房间也不能乱动啊！我说苏老板，您是不是还当这船是您自己的呢？看清楚，宝顺洋行——dent&co.！您啊，现在就是个最寻常的乘客，上了洋船就得遵守洋律法，这儿不是您颐指气使的地方！”

船副嗓门大，阴阳怪气讲话的时候，已经引来不少船工水手，围在办公室门口窃窃私语。

“这是这船的上一任船主！破产了，落魄了，还当自己是个人物呢！嘻嘻！”

“嗐，中国人能有这种洋轮船？我不信。”

“叫什么？义兴船行？——啧啧，不是还做得挺大，怎么突然倒了？”

“听说是让海关罚了款——哼，中国人自古无奸不商，做生意不钻空子的有几个？这是撞枪口上了，活该！”

也只有靠耍无赖，靠人情关系，才能在外国人的地盘上争取出一点正常的待遇。

苏敏官依旧沉默无语，认真盘点两人的行李，往床架子上铺被褥。

在天津度过的那段世外桃源般的日子，一夕之间，似乎已从他的记忆中抹去。他的眉眼重新染上阴郁，举止间有些无所适从，好像一头被赶出了领地的狮子。

林玉婵朝他张开手，要一个抱抱。

他顺从地拥住她，下巴在她额头的碎发上蹭蹭。

他以前多么争强好胜的性子，今日却意外的疏懒，不愿跟人争论。眼中明显闪着消沉。

但这是他自己的选择。他没法对别人道出真相。只能躺平接受奚落和嘲笑。

“阿妹，”他小声抱怨，“他们把这船改得乱七八糟。”

林玉婵沉默片刻，跟着他一起口诛笔伐：“还脏。”

“好位置都给洋人。让船上的中国人都不痛快。”

“油漆颜色也不好看。”

“轮机室的人上工不洗手，舵柄都黑了。”

“……”

林玉婵不想再继续这个声讨接龙。她捧着他的脸，认真地说：“我会还……”

“谁让你还了？我让你写借条了？”

苏敏官忽然动怒，甩开她手，自己面壁生气。

归根究底，他有的选。一切他自作自受，故意给自己找别扭。

但他的无名怒火也就烧了几秒钟。他回头，看到林玉婵苍白的脸色，眼中闪过歉意。

“对不起。”

林玉婵摇摇头，一点也没怪他，只觉得心疼。

他也不是头一次经历一落千丈的时刻了。但这一次又不一样。幼年时的家破人亡，毁的毕竟不是他自己的家业；后来随船偷渡出广州，抛弃的洋行职位，原本也不为他所喜；唯有这一次，他亲手拆掉了他一砖一瓦打拼出来的高楼，留下一地狼藉的碎屑。

她尽量抿出微笑，改口问：“我能怎么帮你吗？”

苏敏官轻微地摇摇头。

“我以前，觉得前辈们痴傻，为着一个不可能的目标，浪费钱财和光阴。”他忽然低声说，“可是我也并不比他们聪明，只是经事少些而已。我本以为，只要自己足够强，足够警惕，足够果决，就会在这个世上立于不败。”

他自嘲地笑笑，伸手闩门，轻轻抚摸她的头发。

她吹熄火。灯光明灭，最终固定在一个昏暗微黄的亮度上，照出一高一矮两个模糊的影子。

苏敏官不知听没听进她的话。他擦了手，又出去打水刷牙，又找出小剪刀修指甲，然后又用肥皂洗了一遍手。全程沉默。

苏敏官扬头，看着“女武神号”的船员洗刷甲板，不言语。

先前送信的那个老幺没走，也认识林玉婵，拱了拱手，低声说：“上海义兴这两年蒸蒸日上，我们江浙分舵看在眼里，人人佩服，也曾多次暗中助力。可突然出了这么大事，金兰鹤有苦衷，事急从权，大家同气连枝，也都理解。李先生的意思，只要金兰鹤能还回义兴三年前的门面规模，这次的事一笔勾销，大家以后还是兄弟，若有危难，大伙依旧互相帮扶，绝不再生龃龉。”

苏敏官无奈，乖乖跟她走。

在尚且保留义兴标记的茶馆里，有些话便敢说出来。林玉婵专心沏茶。：，，.