其实赫伯特的“怯战”，倒不是因为胆怯，而是因为海战从一开始就完全颠覆了他的想象，在荷兰人在开战的的前二十分钟，就损失了五六艘军舰，一艘艘军舰不是被击沉于大海就是变成燃烧的火炬。火焰映红了大海，也就是这这个时候，一发流弹击中了他的的中顶桅后，凌空爆炸的炮弹，瞬间就把甲板变成了屠宰场，夺去了数十人的性命，也让赫伯特整个人都惊呆了，中桅顶被炸断之后，他的旗舰失去了差不多一半的动力，在这个时候，他只剩下一个选择，要么让三四艘划艇拖带着退出了战列线，要么顺着风势，继续航行明军。

“离开战列线！”

看着甲板上的惨状，赫伯特毫不犹豫的做出了选择。

在赫伯特的座舰在划艇的拖带下缓缓离开战列舰的时候，剩下的战舰总是保持着相当远的炮击距离——在相隔超过五百码甚至一千码的距离上实施炮击，这么远距离的炮击非但没有任何准头，而且炮弹的威力极小，即便是打到明军的军舰舰体上，也会被弹飞。

他们的准头差，同样明军的准头也先很差，在这个海战距离不超过300码的时代，即便是使用线膛炮对于千码以上的军舰实施炮击，也是没有准备头可言，也正因如此，西洋舰队的炮手们只是一门心思盯着距离最近的荷兰军舰，试图通过一阵猛烈的炮火，把荷兰军舰送到海底。

炮口指向侧前方。这时，西洋舰队的战舰在英吉利海峡上摇摆着，承着风浪起伏着。

脸已经被火药薰黑的炮手们在那里大声吼喊着，露出他们的白牙，此时的他们，就像一个个黑人似的，他们中很多人没有战斗经验，甚至从来没有经历过海战，即便是对海盗的海战，除非了训练之外，这是他们第一次对敌人发射时的巨响，也不曾像现在那样，除了炮击之外，还有敌人的炮弹飞过海面，撞在舱壁上发出嗵嗵的剧响，有时候一发炮弹会像走了狗屎运似的从炮窗飞进舱内，几乎贴着火炮的炮身，穿透炮手的身体，在舱内飞跳着，既便是失去弹性，在甲板上滚动的时候，也会砸伤一些水兵……

惨叫声在舱内回响着，失去手臂、大腿的人在血泊中挣扎着，在他们被抬到底舱，进行手术的时候，水兵们的神经紧张到了极点。

“放……”

命令下达后只有几十秒钟作发射的准备。此刻，他们只顾得拼命操作，根本没有时间去想别的。只是怀着不可思议对死亡的恐惧，在那里拼命的操作火炮，偶而的从他们的脑海中闪过的还有对荣誉的渴望，但更多的是对生的渴望。

轰的一声，在极近的距离上，荷兰军舰的舱内爆炸了，从炮窗和弹孔喷出来的火焰，甚至都快到冲到西平号巡航舰上，让炮手们吓了一跳。

“该不是打着火药了吧。”

有人说。

“那样的话肯定会炸了……”

“快点，快点……”

还有人焦急地大声喊着。