叶江川十分沮丧，想要放弃，做一个东席先生，或者当个师爷，养家糊口，不再科举。

但是大哥找到他，又是鼓励。

“弟啊，你还得继续。”

“我坚信你一定可以的！”

“为了叶家，为了爹的希望，你也得继续。”

在大哥的激励之下，叶江川继续科举。

这一次，第八次，铁一龙已经做了宰相，他门下弟子为主考官。

这弟子十分懂得拍马溜须，又是一次断了叶江川的科举之路，还是没有考中。

回到家中，叶江川万念俱灰，恰好大哥重病，随着父亲，也是故去。

叶家已经彻底衰落，妻儿亲朋都是劝他，不要再科举了。

叶江川反倒坚定，为了父亲，为了大哥，他又是参加了第九次科举。

但是这一次，又是不中。

落魄归家。

伤心难过。

很快又是三年过去，第十次科举。

至此叶江川已经五十。