田匠道：“徐先生自有打算，他不反对，咱们何必做坏人？”

冯菊娘知道丈夫话中有话，一时却想不太明白。

初秋时节，孩子们骑马纯熟，舞槊也有些模样，开始学习射箭，正好北方传来消息，皇帝亲自督军，邺城王谭无谓统军十万，在塞外大败贺荣部。

谷中欢庆，孩子们练武更勤，模拟大军远征，绕庄行进数圈。

谷中并非人人高兴，张释清向徐础道：“贺荣部一败，皇帝下一步就要进攻辽东了吧？也不知道欢颜能否坚持得住。”

徐础也不知道，他久已不得辽东的消息，对那里一无所知。

秋去冬来，楚军果然移兵辽东，但是谭无谓没有参加，他在塞外偶染风寒，不得不回渔阳养病。

思过谷再没受到打扰，严微与兰若孚这边也没有音信，徐础稍稍放下心来。

将近腊月，正是天寒地冻之时，从京都来了一位使者，给徐氏夫人张释清以及皇子送来许多礼物。

缤纷一直跟在皇帝身边，使者自然不是她派来的，而是当今皇后麻氏。

皇后的使者到哪都受到跪拜，这位使者却与众不同，谷外就下马，步行进庄，见到徐础之后，他先跪下，恭恭敬敬地磕三个头，却不怎么说话，只是口称“徐先生”。

“麻金？”徐础立刻认出此人，十分意外。

麻金曾经跟随徐础多时，直到宋取竹开创帝业，他才告辞，这些年来一直没有消息。

麻金是个沉默寡言的人，迄今未变，但是为人极忠厚，又是麻家人，因此深受皇后信任，被引为左膀右臂。

见面礼毕，麻金不见皇子，直接请徐础到书房单独交谈。

“大楚得此江山，徐先生居功至伟，却未得寸土封赏，令人遗憾。”

“麻尊使这话说得过了，陛下龙兴之时，我在谷中隐居，连书信都没通过，何来‘居功至伟’？”