如果苏伊士地峡的运河可以再一次打通，威尼斯的商船将能直接开往上桃花石的港口！

即便不能打通运河，威尼斯共和国也可以在西奈合众国的南部寻找适合的地方修建港口和船厂，将来照样可以把生意做到印度洋和南洋！

一身绯色丝绸官服，头上顶着长脚幞头的纪忆，看了眼圣马可广场上拥挤着的穿着华美服饰的威尼斯人，他们应该是来欢迎使团的！又看了眼雕刻和装饰多到让人眼花的圣马可大教堂的外墙上垂下来的几面巨大的万字符旗。便知道自己一定会在威尼斯收获颇丰的。

……

纪忆在东罗马和意大利的外交活动，当然瞒不过巴格达和伊斯法罕的主人——间谍这个职业，不是只有威尼斯才拥有的。萨拉森人（阿拉伯人）也是这方面的高手。伪装成东方基督徒的萨拉森特务，几乎一路跟随着纪忆的使团，通过各种渠道打听着上桃花石和东罗马以及罗马教廷的外交磋商的内容。

坏消息和冬天的寒风，还有塞尔柱突厥的苏丹穆罕默德一世，以及从阿富汗战场上返回的埃米尔桑贾尔，几乎同时抵达了巴格达。

“哈里发陛下，现在的问题已经不是下桃花石和上桃花石到底是不是一国了，而是上桃花石人想要夺取天方教掌握的贸易路线！一旦埃及的法蒂玛朝失去了西奈半岛，那么巴格达和巴士拉的街道就会变得空空荡荡，我们将失去维持帝国的财力……”

巴格达团城宫内，哈里发穆斯塔兹尔坐在宝座上，胖乎乎的面孔已经皱成了一团，看着正滔滔不绝说着废话的埃米尔桑贾尔，内心不知道有多纠结了。

上桃花石的使臣履行了诺言，并没有和东罗马帝国勾结起来对付巴格达的哈里发和伊斯法罕的苏丹。

但是他们却把目标指向了埃及的法蒂玛朝！这本来是哈里发乐见的，如果法蒂玛朝垮台了，他就是唯一的哈里发了。

可问题是，上桃花石人和罗马人想要打通一条可以避开“天方教收费站”的贸易路线！这不是要了大家伙的亲命了吗？

如果没有一年几千万第纳尔的和贸易相关的收入，巴格达的哈里发和支持他的塞尔柱突厥都得去喝西北风了。

不，不是喝西北风，而是连西北风都没得喝！因为喝西北风的脑袋很可能会被他们多如牛毛的敌人给割了去。

萨拉森人和塞尔柱人都是好日子过惯了，早就不能亲自打仗了，得花钱购买草原上的小奴隶训练童子军。

一旦没有钱去买奴隶，也不用桃花石人的大军来讨伐，就是波斯——阿富汗山地里面，还有中亚的草原大漠上的穷光蛋部落也能要了萨拉森人和塞尔柱人的花花江山。

“可是埃米尔。”哈里发问，“难道我们要宣布针对上桃花石的圣战吗？另外，我还听说中桃花石也卷入了攻击喀喇汗下桃花石的战争！攻占八剌沙衮的就是一支契丹军队啊！上桃花石和中桃花石之间会不会存在某种同盟？我们是不是要同时和上桃花石、中桃花石、罗马还有耶路撒冷的法兰克人作战？”