皇太后归苑之后，最起码在表面上是完全与朝堂政事划清界限，对于那些奏章之类也都视而不见，并不翻看，但将奏章带入内苑，本身就不合适。皇太后也并不劝阻，只是凝望着伏案的皇帝，双眉微微皱起，当听到皇帝的请示后，只摆手让皇帝自做决断批复。

尽管如此，皇帝仍然不敢怠慢，批复完一份后便推到案上一旁，晾晒墨迹之余，也是特意让母后看一看，待发现母后神情有变后，便连忙再拿回来细作斟酌。如此一来，他大半心思都不在政务上，而是要观察母后的喜怒。

一直等到淮南王行入，皇太后脸上才流露出一丝喜色，吩咐宫人奉上精心准备的餐食，待到淮南王用餐完毕，才问起此行前往沈家的过程。

皇帝在另一侧弓着腰，颇为可怜的转头看一眼案上那些餐食，唇角隐有湿润。他的饮食作息在母后的安排下极有规律，所谓掌灯不食，但他眼下体格也还未长足，容易感到饥饿，尤其傍晚急于来见母后，根本就没有来得及认真用膳，这会儿便难免空腹微鸣。

希望稍后回宫时，皇后能够为他准备一些餐食罢。皇帝舔了舔嘴角，一想到自己那个体贴温婉的皇后，白嫩脸庞上又忍不住浮现起一丝笑容。

片刻后皇帝心内一动，抬头望去，只见母后正双眉微蹙望着他，他顿时悚然一惊，忙不迭低下头去，心中些许旖念荡然无存。

看到皇帝一副惊弓之鸟的惶恐样子，皇太后也觉心肠一软，她虽然偏爱次子更多一些，但皇帝毕竟也是她的亲生骨肉。她承认自己待皇帝要更加严厉一些，以至于母子关系日渐疏远，但她又能怎么办？

孤儿寡母，主少国疑，面对内外那些看似恭顺实则跋扈的臣子，她也只能硬下心肠来收起软弱，此前临朝时，每每为了思忖那些奸猾老臣的更深意图，因为一件小事翻来覆去的思忖咂摸。以至于常有失眠盗汗，噩梦惊醒，夜深人寂时吞声忍泪。

幸在最近几年时局一直平稳，尤其江北用事频捷，又亲手给两个儿子都完成亲事，家事国事俱都有序，哪怕是现在就去见肃祖，她也觉无愧于心。

收起心头那些思绪，皇太后让人给皇帝送去一碗浓羹。然而皇帝却不敢放松，只道奏章尚未完全批复完毕，不敢饮羹。

“皇帝勤勉是好，偶尔也要休息一下。你们父皇往年也是昼夜忧劳，结果……”

提及肃祖，皇太后心情难免黯然，示意内侍上前将皇帝案上书墨文具暂时收起来。

因此一份温情，皇帝竟有受宠若惊之感，垂首道：“终究还是儿子愚钝，只能将勤补拙，若是有姊夫那种才智，也不必常为政务纠缠，能有更多时间侍奉母后。”

“你们姊夫，那真是一个难得的大才……”

听到皇帝提及婿子，皇太后脸上也展露出几分笑容，只是很快笑容又黯淡下去，继而叹息道：“可惜了，可惜了维周这一出身。若他只是一介寒素，才是更得……”

讲到这里，皇太后便陡然收声，这种见疑大臣门户的话语，还是需要慎言，哪怕只是苑中私语。