原本王彬所属意的副手本来就是曹曼，一则彼此乃是姻亲，二来曹曼又是太保妻弟，虽然他今次上任是违逆太保的意愿，但是既然已经成行，来日还要多仰中枢的支持，才能对沈充等南貉形成压制，与太保的关系不好过于僵持。有曹曼这样一个人居中调和，沟通起来也能无障碍。

可是类似会稽内史这样的两千石外放显任，台中选任重要的一个参考指标就是乡论，既是当地人对于人选的评价如何。能够做出乡论的，自然是籍在会稽的那些台臣们。如果他们对王彬评价太劣，那么即便台中强硬决定，也得不到地方的支持。

王彬的任命卡在了乡论这一关十多天的时间，有大量会稽籍的台臣拒绝对此表态，言下之意就是不欢迎王彬往任乡土。他们提出的价码就是让孔混担任王彬的副手，王彬对此虽然深恨，但是那么多努力都做了，该付的代价也付得差不多，怎么可能半途而废！

所以迫于无奈，他也只能答应了这个明显就是妄求的条件。不过这并不意味着他就能忍下这口气来，孔氏虽是会稽旧望，但未必有这么强的乡土号召力。深究下去，他才发现除了孔氏自己以外，尚有沈哲子那个可恶的小貉子在背后发力，两下合力，才将他的乡论结果死死卡住！

孔混明显资历不够，但却居任吏首，这让王彬再招募别的属官，就变得束手束脚。就像曹曼这种资历，本身担任一郡之守都已经足够，怎么可能居于孔混之下！

所以，这一次让步让王彬的幕僚水准大幅度降低下来，许多原本已经谈好了意向的旧交们在得知这一项任命后，也都纷纷请辞不任，不愿受此羞辱。最后王彬所招揽的够份量的人手，几乎一个不剩的请辞，凭他眼下幕僚的水准，去了会稽能与沈充属下抗衡才怪！

幸在曹曼仗义，哪怕白身，都跟随他来帮忙。这对王彬而言，无异于雪中送炭，心内分外感怀，甚至于说道：“假使此行功成，来日能够跃居，今日之任，便是长泽明日之位！”

曹曼闻言后便笑语道：“我在都中，不过也是一介闲人而已。今次与世儒兄结伴南下，就算只是游览山水美景，已是不虚此行。不过郡丞之事，虽是貉子暗施掣肘，但毕竟已经坐实。恨之无益，还是要善加导用，不要因此恶于乡宗。”

听到曹曼如此雅量，王彬也不免更加感激，他当然明白此事有可能是那个小貉子离间，但明白是明白，一时间却难接受这样一个结果，因而对于孔混也实在难有什么好脸色。

孔混倒也明白自己不受待见，所以上了船之后，除了必要的礼答问候，很少在王彬面前晃悠惹厌。虽然处境有些尴尬，但他很清楚这种情况只是暂时，等到了会稽正式履任，王彬就算对他再厌恶，想要与乡人们进行有效的沟通，也必须要仰仗于他。

得益于吴中商盟的常年经营，加上如今正是一个秋汛节点，这一行一路南下，水路畅通无阻，虽然还达不到朝发夕至的程度，但是过了没几天，他们便已经过了太湖，到达吴兴境内。

过江以来，王彬虽然屡有外任，但是却一直没有机会来到吴兴这个江东钱粮之乡，因而心内也是不乏好奇。于是从过了太湖之后，便一直流连在甲板上，欣赏水道两侧的景致。

只是并未因此而心旷神怡，因为眼下正是一个汛期，水道虽然宽阔，但是也繁忙异常，往来的舟船密行如织，其中多数都是装载满满的货船，上面则挂着吴中商盟的旗帜标识，完全遮挡住视线，几乎让人看不到两侧的景致。

“这些貉子实在是让人深厌，自肥于乡土尚不知足，还要做衰德贾虫，以资货搜刮民脂，简直就是鼠行窃国之贼！”

王彬指着行船左近那些往来穿梭的货船，狠狠骂道：“此乡倒是水土丰饶，颇有可观，只可惜民风卑性奸生，令人不齿！”

曹曼在旁边笑语道：“前方乌程便是谢幼儒居治所在，世儒兄若真厌见这些商船扰目，稍后不妨请其专辟一条水道，自可顺流直趋。”