沿途道路上，乡人往来不断，脸上洋溢着淳朴的丰收喜悦。河道上竹筏舢板穿梭不只，空气中都弥漫着一股稻谷馨香。今年风调雨顺，早稻之后再有一季晚稻也是丰收的话，一岁之丰可充数岁之饥。

沈哲子在牛车上笑着对道旁行礼的乡人们摆手示意，顺手捻起一根稻穗握在手里把玩。他并非什么全才，专业性稍强的技术便完全不明所以，要靠时下人的技术储备和不断的摸索才能取得些许成绩。如果说有什么优势的话，那就是相对于时下人，他对未来更有信心，因为深知他们正在努力做得事情，的确曾经有人做到过。

譬如醴泉谷中那几顷试验稻田，集合了庄园内农业生产经验最丰富的庄人，精耕细作，所投入的精力和肥料是其他农田的数倍。许多庄人都不理解沈哲子为什么要这么做，只有他自己深知，一旦取得什么突破性进展，收益将会是百倍千倍！所以哪怕眼下虽然还没有寸功，沈哲子还是信心饱满让人坚持下去。

关于遗传杂交这个领域，时下并非一片空白。像是果木嫁接，花草培植，都有相当成熟的经验和技术。沈哲子在这方面虽然也难提供什么前瞻性的建议，但他的作用在于，将时下的技术整理汇总，在此基础上进行有目的性的推动。

虽然水稻有其季节性的限制，周期太长还未取得什么大的进展。但在沈哲子的推动下，倒也并非全都没有成效，早在去年，沈家庄园内的妇人们已经用早季雄蚕与晚季雌蚕培育出新的蚕种，所结蚕茧品质更高，较之以往要大了两三分，抽出的蚕丝也更莹白光洁。

时下南方的蚕织技术较之北方非但没有什么明显优势，反而隐有落后。等到这个技术打磨成熟起来，沈哲子便打算先在自家试行几年，然后再在吴中大面积推广。在时下这样一个生产力不足的环境中，技术封锁并没有什么太大意义，相反他还需要外部的压力来推动自家产业技术的迭代和升级。

一路思忖着，牛车缓缓驶入老宅，沈哲子下了车便往自己的小院行去。刚刚靠近庭门，便听到围墙内传来兴男公主极富特色的大笑声，待行进院子里，便看到自己那小兄弟沈劲也在这院子里，正在公主指导下，有些笨拙的往几尺外的投壶里抛掷投箭。

沈哲子抱臂站在一边，笑语道：“鹤儿才不到三岁，你教他这些，可不要伤到自己。”

公主乜斜他一眼，冷笑道：“沈郎忙得晨昏不见人影，居然还记得家在何方？”

“我若不奔波在外，哪有你们妇人们美妆华衫，安闲度日的时光。”

沈哲子笑语一声，坐在了树下撑着竹蓬的胡床上，伸个懒腰指了指旁边的侍女云脂：“云脂娘子，给我端一杯冰浸的蔗汁来。”

“鹤儿，你听你阿兄又在自夸。”

公主拉着那走路尚有些不稳当的小沈劲行过来，指着沈哲子撇嘴道：“你可不要这么说，我已经知道我是带了妆奁来你家，我自己的吃喝用度都不用你来操心。”

沈哲子闻言后便是大汗，这小女郎越发不好糊弄了。他有些尴尬的对沈劲摆摆手，笑道：“鹤儿，你怎么来了这里？”

将近三岁的小童嘴里虽然还难冒出完整的话语，但也已经可以称呼人了，那沈劲穿着一件白色丝缎小凉衫，乌溜溜的眼珠子盯着沈哲子，过了好一会儿似乎才认清楚，拍着小手咯咯笑：“嫂子，阿兄，阿兄……”

“连你自己兄弟都不认识你了。”

兴男公主用竹勺喂了沈劲一个蜜渍梅子，拍拍他小脑瓜，然后才说道：“县里来了一位女士严娘子，阿姑同两个姨母去拜会，把小叔放在这里，晚间再接回去。”