技术中心立即安排成立项目组,抽调精兵强将,将这款车推进正式的设计流程。内部代号为s1。在93年底,s1基本的设计已经完成,开始做一系列的验证工作。原来车背后越野车标志之一的备胎被置于车下了。一些细节的改动很具创造性,比如电动后视镜,电动加热座椅等。技术中心已经取得的研发成果开始运用于s1。94年初,s1有了正式的名字,叫做“麒麟世纪”。
麒麟制造和麒麟营销均参加了方案评审。卡布诺、马塞洛都极力称赞麒麟世纪。马塞洛说,他有信心将“世纪”打入欧洲。让欧洲的汽车人看看,麒麟可以设计并制造出令他们艳羡的车子。
事实上,“世纪”的目标市场正是国外。和瑞风的道理相同,“世纪”的外形不可能在国内有成熟的市场。国内市场还是要靠瑞风及熊猫两大系列。
荣飞的真正目的还是与菲亚特的博弈。菲亚特并没有放弃与麒麟合资的计划,94年再次联系麒麟,但又不肯降低身份,依旧是一副救世主姿态。既然领导人想促成双方的合资,麒麟必须获得最大的主动。现在麒麟要做的就是拿出令菲亚特感兴趣的技术和足以撼动菲亚特的实力。否则合资就是一场灾难。
但进入试制阶段后,问题开始暴露,第一是发动机问题。按照这款车的外形和目标市场,其发动机最少的排量应在18以上,应是前后驱动。技术工程中心的设计师们认为理想的排量在24以上。
新都机械没有合适的机子。新都目前的产品全部是16以下的。追溯至最先成立的动力研究室,联投在汽车的动力研究上的投入可谓巨大,但事实证明,麒麟在短短数年内难以实现几十年的跨越。
无奈之下,麒麟汽车在“世纪”上的动力配选只能选择进口。
动力的“短腿”也让麒麟高层重新提起与菲亚特合资的问题。其实早已意识到这个问题了。荣飞与张雄夫、孟启新等人出访意大利时就提出拿新都与意大利人合资的方案,但意大利人更想整个吞下麒麟,实现进军中国市场的目的。解决麒麟的短腿无疑是帮助对手,意大利人显然不会这样干。
麒麟为“世纪”选择发动机的消息一披露,立即引起了国内外的注意,国内媒体意识到麒麟正在研发一款大排量轿车,可以肯定麒麟已在走向高端了。而国外企业则希望拿到这款发动机的订单。一时间麒麟汽车的新闻在业内又铺天盖地,媒体最想知道的是麒麟会造什么档次的轿车。要知道,这个时候,国内高档汽车无一不是进口的。麒麟造排量在24以上的轿车当然引起业界的高度关注。
《汽车人》三月刊中以评论员文章质疑了麒麟的实力,认为麒麟最现实的路是形成并扩大小排量轿车的优势。文章承认熊猫的成功,从去年的销售火爆至今年的持续旺销证明这是一款得到国人认可的成功车型。舍弃自己的优势去好高骛远是极不明智的。
不仅限于动力系统的问题,其他方面的问题也不少。主要集中在自动化程度的提高带来的一系列问题。轿车工业是现代科技集大成者。电子技术的发展及电脑的应用让汽车发生革命性变革。在荣飞参加三月份的政协会议时,哈格特和张雄夫有些沮丧地说,六月底出样车是不可能了,最快的时间不会早于八月份。
“进度服从质量,没什么可争议的。”荣飞知道,一项试验室完成的新技术运用于实际是多么难。
回到北阳,卢续跟荣飞谈起了配套中出现的问题,最大的问题时“世纪”中控台的协作。给瑞风及熊猫制作中控台的厂子拿出了样品,但三次送样都不合格。既有材质的问题,也有模具的问题。现在还在改进中。为了保险,必须再开一家了。
荣飞想起什么,对卢续说,应当跟重庆的几个兄弟厂联系一下。他们有这方面的技术实力。你先联系一下,这是个很关键的部件,千万不能轻易降低标准,马上就月底了,“五一”后如果有时间,我和你一起去趟西南。
卢续有些诧异。他听懂了荣飞所说的“兄弟厂”是什么意思,但不晓得荣飞为什么知道西南的几个军工厂怎么会有这方面的技术实力。这几年荣飞已经表现出足够让他麻木的才能,比如“世纪”的外型设计。哈格特就说荣先生的这身本领,搁在世界范围内都是顶级的设计师水平。偏偏又不懂很多在技术工程中心专家们看来非常简单的常识问题。大概天才就是这样的,没有一个人能寻到正确答案。
卢续借谈关键部件外协的机会,跟荣飞谈起了麒麟汽车最后一次董事会的印象,感觉到荣飞在放权。问荣飞是不是有什么打算,比如工商联。