王彦让人编排这些戏目，揭老朱家的短，但老朱家毕竟是皇族，而百姓分不清皇族与朝廷之间的关系，以为朱家就是大明，大明就是朱家，揭朱家的短也就是揭朝廷的短，所以这个戏曲编排起来，就有了许多讲究，必须让百姓在痛恨宗室的情况下，又能信任朝廷和官僚集团，有能力改变大明的现壮。

戏是楚党编写，戏中自然要为士绅和官员说话，所以编写之人将河南糜烂的责任，全部都推给福王。

整个剧情表达的意思就是，官府是好人，福王不是东西，老百姓被逼无奈，李闯搅屎棍一枚。

明朝百姓娱乐方式不多，看戏听书，是主要的活动之一，锣鼓一响，人们立时围向戏台。

戏剧第一幕，一个声音诵读，将福王身份交代出来，并说明是明神宗爱子，封藩于河南，婚费达三十万金，在洛阳修盖壮丽的王府，超出一般王制十倍的花费，并一次赐田四万余顷。就国之后，福王横征暴敛，侵渔小民，千方百计搜刮，坏事做绝。

才一开场，百姓就惊呼连连，一场婚礼三十万金，田地四万余顷，百姓被宗藩的富有和奢华给震撼到了。

明朝骂贪官的戏不少，但这么说宗室的却没有，因为《皇明祖训》中有明条，上至三公，下至乡民“敢有侮慢王者，王即拿赴京来。”

忠诚伯茹瑺过长沙，只因未能拜谒谷王朱橞，即被下狱处死。

紧接着，戏剧开始交代河南发生天灾，饿殍遍野，布政使找到福王希望他能出钱赈灾，但被福王拒绝，布政使愤恨不以，苦苦恳求，但福王仍然不予理睬。

才第一幕，不少百姓就看得眼泪婆娑，中国太缺好官，只要官员对百姓稍微客气一些，稍微想着点百姓，就能赢得喝彩一片。

第二幕，布政使四处奔波赈灾，而这时消失了一段时间的李自成领着人马，突然出现在河南，赈灾的布政使被杀，没有活路的百姓只能跟着李自成四处抢劫杀人，队伍越滚越大，不少无辜之人也惨遭杀害，李自成所过之处，一片破败。

观看的百姓，心立时沉了下来，为百姓没活路从贼而感到无奈，也对流贼的破坏力感到恐惧，更暗恨李自成，破坏朝廷赈灾。

王府中的文人，原本是想将流贼形容的更可恶一些，但王彦考虑到顺系的感受，所以让他们着重刻画李自成个人可恶，而其他人则主要是被李自成煽动，被蒙骗。

第三幕，流贼猖炽，河南又连年旱蝗大灾，人民相食，福王不闻不问，仍旧收敛赋税，连做做赈济样子也不愿意。

这时四方军队经过洛阳，士卒纷纷怒言：“洛阳富于皇宫，神宗耗天下之财以肥福王，却让我们空肚子去打仗，命死贼手，何其不公！”

果然前后出征的两个总督，都因为缺少粮食而战败自杀。