谢叙再追。

这一追追出了集市，追过几座孤零零的小宅。门房前有两个拉家常的老姐妹, 远处板桥下有个钓鱼翁, 后头的石墨前趴着条大黄狗, 眯着眼晒太阳，很是温顺，远处走来一个担柴火的，对面地坎下有个放羊娃在在河边踩水。

最近的一户人家晾了许多衣服，衣服后头一个年轻妇人端着笸箩, 正把芦菔条往钉钩上挂晒，听见脚步声，回头对谢叙和气一笑。

谢叙沉吟一时，也是初生牛犊不怕虎, 绕过晒衣杆子, 径自上前抓住人手腕：“我知道是你！”

“小公子这是作甚？叫人看见了成何体统？”那妇人愤怒, 扔下笸箩来掰他的手指。

“你身上太香了。”

“你放手，有病吧, 香怎么了？”那妇人脸涨得又红又紫, “哪个女人身上不香？”

谢叙一窘，但同样的套路，两次却不抵用, 这次他没躲，反而凑上前去嗅了嗅，当即叫板：“这里的风很大，又晾衣服又晒芦菔的, 寻常香粉早吹没了，之所以这么香，是为了掩盖你身上的臭汗！”

那女子一愕，将手头的芦菔全扔给了他，随即一通白烟后，人又没了踪迹。

谢叙继续追，一直追到茶卡盐湖边，湖水与天一色，仿佛一面铺陈在大地的镜子，把浮云与蔚蓝，借到了人间。

湖边坐着一个小孩，穿着脏兮兮的皮袄，戴着个旧毡帽，也不怕倒春寒冻着，赤着脚伸到水里，打起一圈一圈涟漪。

“你能听懂我说话吗？能不能告诉哥哥，方才有没有人从这边走过？”谢叙蹲下身子，露出和善的笑容，往前是湖，无路可走，附近又都是荒野，在远处倒是有山，他不信那人会缩骨功遁地术，于是只能寄希望于这小孩。

小孩警惕地看了他一眼：“我不知道……你说的谁。”

谢叙换了个问法：“这附近有人住吗？你家在哪儿？”

小孩提着鞋子，从谢叙身边跑过，两人一追一逐，翻过两座小坡，坡下露出一座小房子：“那儿，有人住。我，没有家。”

有房子便不怕人跑，眼下屋门紧闭，看样子人还没有归来，谢叙捡了一块干净的草皮坐下候着，那小孩上前扯了一把他的袖子，瓮声瓮气道：“你要找他？我知道他在哪儿，这附近有许多燕支草，他总在那里采摘。”

谢叙一听，更加笃定——那燕支草常被作为染料调制胭脂，擅长易容者，多少会些脸上手艺。