然而，这个梦没做多久就破灭了，村里头有人看不惯独臂老兵，往上头一举报，慕容家的稳坐高台，耳朵里头还没闻风，底下几个家族的狗腿就一拥而上，把人拿了锁了，留下孤儿寡母，再也没回来。

屋里头少了个壮汉，田地荒了一半，不是被官家征走，就是被其他人强占，一年四季吃不饱饭的日子，太多。

只能东家西家到处打零工，只是为他爹的缘由，克扣也多。

村里有家客栈，一个掌柜，两个厨子，年前走了一个，还剩下一个，一家三口挤在后院的破房子里。掌勺有个好处，能捞不少油水，客人吃不完的，后厨用不尽的，自家留下糊口，能省出大笔月钱。

这家人有个儿子，不胖，但脸圆脑袋大，整天眯眼笑呵呵，傻气得跟院里摆的冬瓜一样，街头巷尾都追着喊他冬瓜。

冬瓜看孔雀可怜，于是偷偷把剩饭端给他吃，为了让他心里好受，都谎称是喂鸡喂不完的，可哪想被掌柜发现了。那掌柜抠门吝啬又看不起穷人乞丐，更是怕孔雀老爹的身份引来祸事，于是勒令店里的人不许给任何施舍，嫌脏病，宁可把剩下的事物，拿去喂猪。

掌柜发现以后，以违背他的要求威胁冬瓜一家，扬言要克扣工钱。

那时，冬瓜娘正生着病，月月指着那点银两吊口气，哪里能再被盘剥。可冬瓜一家都是逃难来的流人，无权无势，根本不敢同和搭上有钱人家当隐户的掌柜讨价还价。冬瓜心善，只能硬着头皮站出来抵赖，说是自己肚饿，一天三顿不够。

掌柜看他嘴硬，便让他吃给自己看，一日四顿，跟喂猪一样往他嘴巴里塞，并且着人守着。冬瓜吃了大半个月，虽然没撑死，但胃却坏了，身子大了一倍，不像是胖，更像是浮肿。

没得趣，那掌柜认栽，骂了一句“死胖子”后，撤了人。

冬瓜很高兴，因为他可以继续偷偷把省下的饭，拿给孔雀，每当后者推脱时，他就会指着身上一圈肥肉说：“甭担心，你看我都吃成啥样了，难道还能饿着我不成？少不了你这口饭。”

因为胖了，过去裁的衣服不能穿，一到冬天，冬瓜就想尽办法把衣服匀一点出来，拿给入秋后还在穿单衣的孔雀。家里人担心他胖出病来，想叫他少食多动，减轻负担，但冬瓜却不愿，若真成了，他就没有借口可找。

两人一来二去成了朋友。

“你为什么对我这么好？”

孔雀有时候也会感到很疑惑，这个时候，冬瓜就会笑眯眯地解释：“我听过你爹讲的故事，他跟着冉闵，是个大英雄。”

“大英雄都不得好死，”孔雀却很难过，低头悄悄抹了一把眼泪后，又坐直了身子，“但我还是想当一个大英雄，这是我爹教我的，也是他留给我的唯一的东西。”他将那根雀翎捧在手心。