冬瓜脸上依旧挂着憨厚的笑，和那信使你来我往，讨价还价，似乎方才孔雀的讥讽，全都做了耳旁风：“您知道的，我这人规矩，九死一生给再高赏金也不去，您给看看，哪个凑活，又适合我这胖子的？”说完，他还往那信使手头塞了点钱。

难得的是，那人把银钱又退了回来，露出一抹古怪的笑容：“你和孔雀是同一批入千秋殿的？”

“诶？”

“如今死得只剩你俩了吧。”

冬瓜默然，垂下眼眸，难得敛去一脸的和乐。

那信使又说：“听说你俩是好朋友？”

“您觉得像？”冬瓜撇了撇嘴角，冷冷一笑，有些吊儿郎当。放眼整个兰苑，谁不知他二人针锋相对，仇人还说得过去，说是朋友，放话出去都没半个人信。

那信使叹了口气，兀自从锦盒里取出另一只朱漆竹筒，轻轻推到冬瓜面前，随后收起盒子，平静地说：“不是最好，这个任务留给你了。”

冬瓜没有去捡那支竹筒，而是猛然起身。顶着质疑的目光，信使赶在他开口前，先将话头堵了回去：“你的规矩我知道，不杀好人，不做恶事。放心，这个任务，不杀人。”

那信使轻功独步，话音一落，房内已无他的踪迹。

竹筒滚落在靴边，姬洛替冬瓜拾起，拆掉朱漆蜡封，展平纸条，上书只有三字——

“救燕凤。”

冬瓜瞥了一眼纸条，目眦欲裂，一把从姬洛手头揪扯过来，撕成碎片，扔进灯火里，随后落坐竹席上，粗胖的手指撑着眉骨，重重叹息：“关中的号角和云中川上的马蹄声，你可有听见？这个时候去代国，虎口夺食，不啻于送死啊，难怪没人肯接这个任务！”

所有的片段刹那间涌入脑海，姬洛恍然大悟——

难怪张蚝会领兵困青州，出关东；难怪杀将会北入漠南草原；难怪苻枭会被派去招安河间的坞堡势力；难怪楼括从长安来带着消息说楼西嘉一切安好，甚至和铁弗部的世子多有亲近，这些看似没有关联的事情，恰恰都指向代国。

王猛逝后不过一载，苻坚终还是没能沉得住气，发兵代国！

青州不过虚晃一招，张蚝根本的意图是带兵走关东，穿过河朔，绕道漠南，断云中盛乐城的后路；穿过河间，必会引起斩家堡的注意，所以苻枭招安，一石二鸟；至于杀将夺物却未西归，保不准根本不是他自作主张，而是将夺来的图纸，就近用在战场上！