都说穷有穷命, 富有贵命，有的气质天生仿不来，这么多年在贺家，纵使夫妇多有龃龉，公输沁也毕竟是明媒正娶的当家主母，办起事来是相当的有条不紊。

她一面安排了迟二牛和姬洛两个不起眼的外出采买，一面纠集卫洗和贺管事把屋子修缮布置了一番，最后三请四请，竟也说动了贺远，写三书庚帖。因逢新年，这平日歪歪唧唧的书生，顺手还给做了两块桃符，着墨填上“神荼”、“郁垒”二神之名，挂在新屋正门，添了不少喜气。

非常之时，一切从简，故而采买彩礼时，姬洛按周制只选了玄纁束帛，回头入山，再带着迟二牛，去矮坡涧边捉鹿。

“这些便够了？”迟二牛以为会盘上些首饰绸缎，甚而还学当地人背了个箩筐，没想到就这么轻松几样。

姬洛想了想，补充道：“最好能再猎一对雌雄雁，飞雁从一而终，是好征兆。”

“这个时节，上哪里去猎雁？”迟二牛可苦了脸，把箩筐往矮石头墩子上一放，叉腰仰天。说是也巧，许天公作美，没一会，他真瞧见天上划过一道黑影，随即嚷嚷：“在哪儿！俺看到了！”

说完，单手撩起麻绳往背上一甩，手脚并用扑腾进了杂草，姬洛引弓在后，不由痴笑，提醒他慢来。

迟二牛非但没慢下脚步，反而跑得更欢，差点被干草皮下的裸石给硌掉鞋子。只听他连声叫唤：“骆小哥，这儿有条岔路！”

“岔路怎的了？”

迟二牛蹲在地上，用树枝戳了戳泥，道：“你看，山里没有人迹，不该有路，但这条路土质夯实，杂草自两头往中间蓬长，有的草尖没入泥中，可见是人走出来的！”

他给姬洛解释，家中父母给佃户种果树，还是个垂髫娃娃时，山里头跑惯了，那些农家常走的路，杂草都不生，而那些人踩出的实地，没人走时草长没膝，等隔月隔年有人再来时，会把长草踩入土中，就如眼前的样子。

姬洛蹲身俯首，果真如此。

但迟二牛漏了一点，冬日天干，草叶在硬泥和鞋底间磨砺，不可能如此完好，只能是新雨之后，而近日无雨皆晴，只有当初在“悲客来”客栈时，青州下了连月雨。也就是说，那时有人曾走过这里。

“走，我们跟去看看。”姬洛向迟二牛招呼，自己却一步当先，握剑探路。既是青山，难保不会有猎户行迹，此地残雪黛土，极好埋伏兽夹。

二人寻着岔路走了半盏茶的功夫，穿过一片松林，转过一条狭缝下到溪涧，那儿漫山长着彤色的山茶花。与故鸢宫前白紫色相见的鸢尾花海相比，此地在北，雪铺山头，山茶娇艳如血，红白相映，诡异而瑰丽。

迟二牛就是个土老粗，对花既没鉴赏，亦无情怀，只瞧着好看，便撷了几朵花开最美的，又顺手挖了一筐苗，想带回去移栽小院，添些喜气。