沙漠里时间流逝缓慢，半柱香如同过了大半日，在呜咽哀嚎的空气里，喊叫的女人哑了嗓子，最后传来一声抛物的重击，随后恶狗狂吠，她捂着耳朵不敢听，几乎能想象到骨骼咀嚼的声音。

右边的帐子突然传来一声尖叫，桑楚吟本就脆弱的神经彻底绷断，她不可控制地跟着那惨叫一声痛呼。

帐子卷帘被打了起来，爬进来一个面容丑陋的奴隶，之所以用爬，是因为他在逃跑时被逮住打烂了膝盖，几乎只能跪地行走。

“你醒了？别哭了，那位大人不喜欢听到女子啼哭。”小奴隶爬过来替桑楚吟擦了擦眼泪，又拍打她的背顺气，直到她不再啜泣，才歪着头，用不可思议的古怪表情打量眼前的小女孩，“虿盆那种地方你都能活下来，我还以为你也是怪物。”

桑楚吟咬着唇没有说话，垂头瞥了一眼那人缠着层层破布的膝盖，害怕地避了过去，看看手掌和两足，万幸的是指甲盖没有被撬，两腿也没有弯折，只留下斑驳的伤痕。

“把这个喝了，那位大人让你过去。”

那位大人，自然是指那日放了自己的黑袍老人。

桑楚吟看了一眼小奴隶端上来的羊奶，那味道对桑楚吟来说很腥气，可她已经很久没吃过东西了，为了有力气，只能捏着鼻子喝了下去。喝到快见底时，泛起的膻味让她胃里一涌，她迅速丢下杯子，卡着脖子捂着嘴巴逼自己咽了下去。

杯中的残汤浇在跪地的小奴隶脸上，桑楚吟下意识想替他擦去，“抱……抱歉。”那人往后一避，用手臂随意地抹干，淡淡道：“你和我们终究是有区别的，真羡慕你，起码还有希望。”

那一刻，桑楚吟真的很想诉说自己的苦楚，想告诉他自己要去做很危险的刺杀任务，自己也会死，可是看着那张脸，那双眼睛，她说不出，觉得自己的话很残忍，因为起码她还是个健全的人。

小奴隶走后，桑楚吟起身往大帐走去，门口的人没有放她进去，而是让她跪在沙子里。夜晚的气温很低，她只穿了一件单衣，很快冻得瑟瑟发抖，但她不敢乱走，只能努力保持脑子中的清明。偶尔有巡夜的人路过，露出狼一样的目光，在她腰上胸前来回地看。

帐子里有两个人在说话，除了那位黑袍老人，还有一个桑楚吟从来没听过的声音，说的都是汉话。也许他们高高在上并不把她一个纤弱地即将死去的人放在眼里，所以才会放任她在这里跪聆。

“自从我在长安助钱氏夺权后，蔺光已经躲了将近十年了，这条老狐狸精得很，虽然惠仁已死，不必担心他将秘密传回去，不过留他，终究是祸患。”说话的是那个陌生的男子。

黑袍老人啜了一口羊奶，应道：“我明白你的意思，这次他既然在朔方现身，定教他有去无回。另外，听说长安亦不安宁，金风殿那边我已作安排，这边你莫要再插手了，谨防起疑。”

另一人似是不怎么信任，又问道：“你寻来的那女孩儿可妥当？”

“刘卫辰死不死关系并不大，只要能挑拨秦、代、匈奴之间的关系即可。”黑袍老人哂笑了一声，将话说得更为直白，“苻坚现在羽翼未丰，若是此计可成，两面交恶，秦国十年间必定元气大伤。”