一日后的夜里，桑姿抢先一步溜出门去，在燕支草地里扒拉偷藏的绳索时，却发现东西已然不知所踪，而沙土地上还有被爪子刨过的痕迹，贴地一闻，甚至还有些腥臊味儿。

“遭了！”

桑姿不迭皱眉，凭着依稀的记忆，朝湖边赶去。除了他以外，还有一个人见过，甚至也能一眼认出沉水笑靥，他们没将她算在内，可她自个儿却把事儿装在了心里。

湖水轻轻拍打着岸边的碎石，发出令人心旷神怡的“哗啦”声，如泣如诉。今夜无月，那一望无际的墨色中，没有半点光。叶不疑靠在干枯的歪柳根旁，那头陪她数年的白毛老狼安静伏在脚边，她闭着眼替它梳理毛发，直到水里一尾鱼摆尾出水，又“咕咚”一声沉入湖中。

她睁开眼睛，老狼呜咽一声走开，在一旁看她褪下月白色的衣裙，小心叠放整齐，将哨子平整安放置上，再取出珍藏多年的夜光石，绑在额头上。

沙土上忽然有了微弱的亮光，大致能照清五指，身前不过两尺，在广袤的原野，便只如一只迷途的萤，被窒息的黑色吞没。

待完成这一系列仪式，叶不疑将牛皮绳的一头绑在老树根上，另一头拴在自己的腰上，顺了顺老狼额头上唯一那一撮黑毛，细声叮嘱：“我很快回来，就像以前那样。”说完，便一头扎进了措温布中。

这里是她的家，再没有人比她更清楚一草一木，一山一水，当草原上食粮短缺时，她也会下湖摸鱼，比起桑姿那样只会纸上谈兵的，她才是最合适的人选。

老狼坐在湖边，静待同伴回归。

叶不疑不敢往湖心深水里去，只能摸着石头，慢慢往下潜游，像一尾灵活的鱼，或是那种只存在于神话典籍中的海上鲛人，若较真起来，这儿还真是海，是传说中的西海。

下潜两次，到第三次时，她终于找对了方向，摸到粗粝的水下礁石，踩到滑腻的苔藓，一圈又一圈水草在她身侧漂浮，石头缝里偶尔有扁头湟鱼群钻出来，吻过她的肌肤。