“不妨！”黄敬夫凛然摆手。都被逼到这个份上了，他如果再往后躲的话，先前一整年的努力，就要彻底白费了，“主公且给黄某一道军令。黄某愿意拿着它去那嘉定城中，向那朱亮祖摆明厉害，说举城来降。此计若成，则主公非但转眼即可兵临杭州城外，并且麾下再添一员猛将！如若不成，则黄某之头，必会挂于城墙之上，也免得李将军日日看了生厌！”

注1：此为史实，非杜撰。南宋与金元对峙期间，淮扬为战场，人口损失极大。而吴越一直没遭到太大破坏，南宋朝廷最后也是在谢太后的带领下选择了集体投降。保持了比较完整的两宋文化传承。

第八十一章 歧路（上）

“使不得，使不得！”张士诚大惊失色，站起来，一把拉住黄敬夫的胳膊。“老李他，他是怕咱们妄自尊大，不，不那个思，不思进取，所以才出言，出言刺激，刺激一下。老黄，黄爱卿何必如此较真儿？”

他是真心替黄敬夫着想，怕后者一旦嘉定城，就没命活着回来。谁料黄敬夫却越劝越来劲儿，向后退了两步，摆脱他的拉扯，然后再度躬身施礼，“臣，愿立军令状！若是不能替主公取来嘉定，愿持头以谢！”

“这个？嗯……老李，你……啧啧！”张士诚被逼住了，一时间，急得满脑门子全是热汗。那朱亮祖岂是轻易可被说服之人？当年朱重九挟大胜之威迫他和廖大亨二人归附，他都找借口一拖再拖。最后毅然强渡长江，逃回了蒙元那边。如今张家军只不过跟他打了个平手，他怎么可能反而会投降？

正手足无措间，却又听李伯升愤愤地朝地上吐了口吐沫，大声说道：“姓黄的，你不要自己去找死了。如果面子上下不来台，李某向你赔罪便是！”

说罢，退开数步，非常僵硬给给黄敬夫做了个长揖。

“这就对了，这就对了。老李是个实在人，不会说话，黄卿你别跟他计较！”张士诚如蒙大赦，擦着额头上汗水，继续补充。“来来来，咱们今天不谈嘉定。咱们找地方先喝几盏酒，舒缓一下心情！”

“主公且慢！”黄敬夫根本不肯领情，又做了揖，然后继续请缨，“黄某原本就打算亲自往嘉定一行，并非完全为言语所迫！”

随即，他又转过头，非常傲慢地向李伯升拱了拱手，继续补充道：“李将军的好意，黄某心领了。但君子言出有信，这个嘉定，黄某是非去不可！”

这就有些过于死较真儿了，张士诚虽然尊重他，心里不觉也有些窝火。然而黄敬夫接下来的话，却瞬间就令火苗熄灭了下去，取而代之的，则是由衷的佩服。

“朱亮祖肯不肯归降，是他自己的事情。能不能守住嘉定，却是全嘉定士绅的事情。”黄敬夫非常淡定地整了整衣衫，从容补充，“他这个义兵万户，兵马粮草来自地方，而不是朝廷。如果地方士绅都愿意归降主公，他即便自己不愿意投降，也只有挂印而去一条路可走。反之，地方士绅皆不愿降，即便他自己想把嘉定城献给主公，恐怕也是有命去谋划，却没命去付诸实施！”

“嘶——！”不光张士诚一个人佩服得五体投地，其他常州军的高级将领，也个个倒吸冷气。

与盐丁们无牵无挂的境况不同，所谓“义兵”，与眼下的“毛葫芦”兵、团练相似，都是地方士绅为了镇压红巾义军而自己组建的乡勇。非但其兵刃器械，粮草辎重，大部分要由士绅们分摊，连军中士卒，也全是地方士绅大户家的佃户、长工乃至私奴，对主人家有着根本无法割断的依附关系。

而义兵中的各级将佐，也完全由士绅大户之家那些有出息的子侄担任，彼此之间关系错综复杂。如果他们铁了心要抗命的话，瞬间就可以令一整支“义兵”瘫痪在地。除非主将有绝对魄力和本钱，能痛下杀手，把所有营头清洗一遍。否则，除了向他们妥协之外，根本没有第二条路可走！