忽必烈终于摆脱了极端不利的形势！

差不多一年之前，初到西域的忽必烈是相当狼狈的，不仅失去了中原，连蒙古老家都被海都这个皈依了天道教的黄金家族的叛徒偷袭夺取了——海都在去年冬天到来前占领了和林，留守在那里的由拖雷兀鲁斯改编来的万户本是阿里部哥的人马，他们根本没有抵抗就归附了海都。在得到和林和拖雷兀鲁斯后，海都的声势顿时大振，蒙古草原上的各部纷纷归顺。

甚至连跟随忽必烈的蒙古部众都发生了动摇，原属于东道宗王的部众到了河套草原就不愿意继续西行。忽必烈为了避免内讧，维持表面上的团结，不得不恢复了东道四大兀鲁斯，将他们安置在了前套、后套、西套三处大草原和河西走廊。自己带着还算忠心的部下，在乌斯藏的八思巴法王的帮助下抵达了别失八里。

到达别失八里时，忽必烈身边只剩下了不到三十万蒙古部众和不足二十万从中原追随而来的汉人和色目人，其中汉人包括文官和官兵家属在内有大约十五万人。

随后，忽必烈将自己最信任的重臣霸图鲁和妻子察必还有大部分没有战斗力的部民留在别失八里、哈剌火（吐鲁番）、哈密力（哈密）、轮台（乌鲁木齐附近）等地。自己则率领蒙汉大军八万西征，先后占领了被海都放弃的阿里麻里、海押立、也迷里等地，控制了亦列河流域（伊犁河）。

不过在控制了亦列河流域之后，忽必烈的处境并没有多少改变，因为亦列河流域的窝阔台系宗王大多跟随海都迁回蒙古去了，还带走了所有的蒙古部落和大部分附庸，只留下了空空荡荡的草原给忽必烈。

而且亦列河流域西北面是强大的金帐汗国，东北面的海都控制的蒙古本部，西南面则是察哈台汗国的汗王阿鲁忽所控制的两河流域。这三方势力，全都对忽必烈这个丢失了中原的“伪大汗”表露出了相当的敌意。

此外，还有消息从和林传来，占领和林的海都正准备召开库里台大会，重新选举蒙古大汗！如果让海都开成这个大会，那将是忽必烈的末日。

因为金帐汗国、察合台汗国都会支持海都，河套、河西的东道四汗王也铁定拥护海都，这样海都就能名正言顺登上蒙古大汗的宝座啦！

到时候说不定连忽必烈身边原来属于中央兀鲁斯的人马也会弃他而去——毕竟中央兀鲁斯是蒙古大汗的本部！

所以忽必烈没有别的选择，只能冒险主动出击，向实力比自己强大的阿鲁忽汗发起挑战。

而一战之下，久经战阵而且半只脚已经踏入热兵器时代的忽必烈所部展现出了强大的战力。

阿鲁忽的十三万众，竟被打得溃不成军！

……

仍然穿着汉服的刘孝元娴熟地操控着战马，在几个蒙古汉军骑士的护卫之下，飞快地奔向了九斿白纛所在的高坡。他现在忽必烈的断事官兼汉军总管万户。有权管理忽必烈领地中所有的色目人和汉人事务，地位仅次于最高断事官霸突鲁。