“去鞑子那边抢人抢马，这个也太……太危险了吧？”

任宜江哈哈笑道：“富贵险中求嘛！你没看到这路上、田里到处都是马吗？”

被任宜江一说，邓明理方才注意到辽东地面上马匹很多，仿佛家家户户都有马。官道上的旅人多以马代步，四轮马车更是络绎不绝，运粮运货，全用马车。宋国境内多见的人力独轮车和轿子，在辽东是没有的。

“这些马……都是抢来的？”邓明理不安地问。

任宜江道：“不抢从哪里来？不仅马是抢来的，就是辽东的地盘，士爵和八旗家里的农奴，还有带会儿要去的南芬矿上的奴隶，也大多是抢来的……”

在任宜江一番解释下，邓明理、邓明安两兄弟很快明白了北明是个什么样的国。和耕读立国的大宋不同，北明其实是以军事为立国基础的。和契丹、女真、蒙古这些蛮子没有本质上的区别。北明的农村，没有南宋那样的拥有大量土地耕读世家。只有士爵农庄和八旗农庄。前者大一些，后者小一点。

而无论是士爵农庄还是八旗农庄，来源都是“封赐”，是用来的奖励军功代替军饷（部分代替）的。而这些农庄中的主要劳动力则是农奴，佃租田庄同时还自由一些土地的汉人农户很少。因为北明境内的汉人青壮很容易从军中得到士爵——由于得爵容易，北明境内无爵又无钱的汉人青壮农人往往会被人瞧不起，连老婆都很难娶上。因而从军的风气在陈德兴夺取辽东半岛后，迅速高涨起来。在不到一年的时间中，就有近两万汉人青壮入伍取得军籍。从而让北明汉军的规模超过了九万！同时，八旗兵的人数也达到了三万。合计十二万的军人，对于不包括新近取得的舟山群岛，只有七十万人口的北明而言，已经是一个惊人的数量了。

而在没有从军的汉人中，又以生活在城市的商人、工匠为主。他们虽然不大容易成为士爵，但是收入不菲，现在又能买到士绅身份，因而对从军的兴趣不高。

而这样一来，北明的农业生产，就变得越来越依赖农奴了！而农奴的来源只有两个，一是从高丽招募贫民，不过数量并不大多，因为高丽本国的门阀贵族对农民的人生控制很厉害，不会允许他们去北明的土地上当富裕的农奴——农奴的生活并不一定是食不果腹衣不遮体。

实际上，地主老财和农奴主差不多一样黑心肠，而且因为地主并不拥有佃户的人身，所以剥削起来往往更加残酷，哪怕是佃户饿死，对地主也没多大损失，再换一批就是了。反而农奴饿死了，农奴主可就要赔本了！

而农奴的第二个来源，则是战争！通过战争掠夺敌方的人口，将之变成农奴！蒙古东道四王领地上的牧奴和各种鞑子，便是北明军事贵族掠夺的目标。

在过去的一年中，陈德兴和蒙古东道四王间所发生的数十次中小规模交战的主要起因，就是北明军频繁进入四王地盘上掠夺人口充当农奴和奴隶（被俘的蒙古人）。由于蒙古四王主力的避战，北明军往往大获全胜，被他们掠夺来的农奴、奴隶多至五六万！

夜色渐深，车马又不知行了多久，道路两边的农田渐渐被大片树林所取代，地形也由平原变成了丘陵，车马在山间道路上穿行。路上的旅人也越来越少，最后完全绝了踪影。夜风拂过，片片树林轻轻摇曳，树叶的碰撞声音响起，宛如海涛。

“辽东之地到底还是空旷，才离襄平（辽阳府治所）百里，便是人迹罕至了。”陈德兴看着四周恍若蛮荒的景色，不由感慨道，“不知何日才能使辽东如江南？”

任宜江仰起脸，不知道什么时候蓄起来的胡须在风中飘扬，眼睛眯了起来，似乎在心中推算着辽东开发的进程，良久道：“若要使辽东处处塞江南，恐怕百年也未必能成功，但是南芬、抚顺二县，不出十年，必能富甲一方，户口当能至十万！”