秦淮河对于陈燮来说，值得留恋的东西不多。过一日，陈燮北上，柳如是、郑妥娘随行。孙临留南京主持明报诸事，算是陈燮照顾这个家伙。

船到镇江，夜宿江边。微风白浪，波光粼粼，美不胜收。

陈燮的客船靠在岸边，夜里无事，与二女谈笑。经过几年的锻炼，柳如是和郑妥娘的见识不差，谈起事情来也有来有往的。不像以前，都是陈燮说，俩人听。三人聊的正好，丫鬟来报：“苏州叶氏来访。”从这个称呼上，陈燮判断出叶纤云和张家的关系发生了变化。

叶纤云没一会便进了舱房，看见郑、柳二人，心里没来由的酸了一下，脸上的表情也有点硬。上前道了一福：“见过陈老爷，见过二位姨娘。”

陈燮招呼她落座，笑道：“脱离了张家，你今后有啥打算？”叶纤云低着头，声音里带着淡淡的哀怨道：“这些年，为张家挣的银子，我一两都没要。等到打倒了沈家，就算是还了人情两清了。”

陈燮沉吟不语，实际上是不知道说啥才好，叶纤云是正儿八经的良家，和离的压力其实很大。尤其这是在明朝，坊间的口水都能淹死人。这样做，是需要巨大的勇气的。

“打倒沈家不难，难的是一旦正式对外宣布离开张家，你的日子可就不好过了。还是换一个地方呆吧。”有的事情，陈燮也无法改变，几百年的民俗观念，深入人心，不是说改就能改的。想到这里，陈燮不免怒道：“理学害人，朱熹害人。”

一番话说的在场三个女子都傻了眼，叶纤云突然抬头，目光莹莹的看着陈燮，少顷起身道：“时候不早，奴家该告辞了，这是计划书，按照您的要求写的。”放下一份计划书，叶纤云有点慌张的走了。陈燮明显很惊讶的看着她出去，郑妥娘赶紧去送人。

“这位张家少奶奶，叶家大小姐，怕是意属姐夫了。”柳如是在旁笑道，陈燮苦笑着摇头道：“她倒是个能干的人才，长的也不差，可是这天下的才女美女可不少吧？总不能见一个，就收一个吧？”

柳如是大概是受陈燮影响最深的女人了，笑道：“这世道，就没女人的自主选择的余地。”

一句话，说的陈燮颇为惭愧，他何尝不是这个世道的受益者？哈哈哈，陈燮干笑几声，赶紧转移话题，不在这个问题上纠缠了，免得说出一些让自己难受的话来。

熊文灿坐镇武昌，先见到的是左良玉。刚开始，左良玉还有点怕熊文灿，谁知道是不是另外一个卢象升。这个时候的左良玉，已经有点军法的意思了。张国维拿他不住，熊文灿又哪里能驾驭的了他。说起这个熊文灿，还真是个奇葩。上任之后，每天开会，就是没一个说法。怎么打，谁去打，也没个准话。三两下试探之后，左良玉看出这货是个废物来了。

左良玉在洪承畴、陈奇瑜、卢象升手下都干过，这三位指挥打仗，那是一套一套的。

很快，熊文灿的绝招出来了，“招抚”。这一招，直接让左良玉玩起了消失。赶到武昌的林雅，在左良玉消失之后，他也消失了。咱不伺候这位傻蛋。

接下来的故事就好玩了，熊文灿广发消息，倒是送信，让流贼知道，本督要招抚你们了。问题是，熊文灿的情报系统太渣，根本就找不到他项招抚的张献忠和刘国能。怎么办呢？他派了几百人个，到处张贴告示，通知这俩。

赶上王启年率部西进，在大别山区打了几次，流贼望风而逃，一股脑的进了河南和湖广。王启年也不追了，就在大别山区外围呆着，那意思你们别来啊，来了我揍你。