到了兴平元年下半年的时候，荆州刘表则有了动静。却是遣使联络曹操，准备对盘踞在南阳的纪灵所部用兵。

南阳乃是荆州北边门户，一直为袁术把持，刘表当初虽然有心收回，但却无力抗衡。到兴平元年。刘表终于理顺了荆州内部军政要务，拥兵十余万，正式称雄乱世。

又逢袁术主力去了淮南。南阳只有个纪灵镇守，势单力薄，于是便起了心思。

刘表想要结盟攻打南阳，但曹操却是有心无力。兖州刚刚平定。没有任何资本支持他继续出兵。

刘表无奈，但却并没有打消计划，于是遣大将文聘领军征伐，然则却止步于宛城之下，与当初曹军并无二致。

纪灵只是紧守门户，却不出战，有宛城中囤积的大量粮草资源，却是端坐城头。稳如泰山。

文聘屡战不下，反而损失不少人马。只得退守新野，相持宛城。

在中原局势变幻莫测的时候，北边，一个纵横千百年，曾经一度压制大汉帝国的强大民族，终于毁灭了！

匈奴，这个曾经在先秦时期就屡屡欺凌神州大地的胡族，曾经的白登之围，迫使刘邦不得不以和亲的手段暂平战火。

在经历的孝武皇帝的征伐，一分为二，后又内附，盘踞河套。在李铮崛起的这几年时间里，迅速衰落。先是折损了整个右部匈奴百万人口，随后被白狼屡屡逼迫，压缩其生存空间，直到兴平元年末，终于失去了最后一块生存的土壤！

年末，袁绍派遣其外甥高干引兵从河内前往上党，欲要趁着与公孙瓒之间没有大战之时，腾出手来联合匈奴残部，率先击灭黑山贼。

然贼黑山贼张燕，却暗中联络了凉州北方军团屯驻于太原郡的一部兵马。这部兵马的统兵将领正是蜀中泠苞。

泠苞得张燕联络，心知是个好机会，但也不敢独断专行，于是连忙通过蓝翔鸟上报了坐镇朔方郡的军团长白狼。

白狼又上报李铮，得到肯定之后，连忙调遣了两万大军，暗中前往太原。

等到匈奴残部响应袁绍计划，出兵进逼太行山之际，泠苞与张燕里应外合，一战击破了匈奴的最后一支力量！

同时，掩藏在暗中的两万大军悍然出击，突兀的包围了张燕所部，并迫使其投降。随即，泠苞调兵遣将，攻占上党治所长子，并追击高干残部，进而占领壶关、天井关，将整个上党郡完全纳入囊中，由北至南，威迫河内！