没多久，这长随在乱糟糟的树林子里找到那破旧小亭子，远远地不耐烦喊道：“你是方应物么？走，赶紧的，大宗师在你家门外，速速去迎接，不要误了！”

却从亭中飘来几句话：“道试在即，此时与大宗师见面徒惹嫌疑，日后只怕有碍于名声，故而请大宗师回转，等道试完毕后再行谢罪。”

长随又喊了几句，却不见有人出来，只得回到村中，对李提学禀报道：“那方小哥儿不肯出来见人，只推说要避嫌。”

“不知好歹！”左右随员书吏有人怒喝道，大宗师掌管功名举业，所到之处学子无不倒屣相迎，这方应物吃了熊心豹胆，胆敢拒不见面么！

李士实不动声色，吩咐下去，大部分仪从留在村口，只带长随和三四随员去后山。

皇帝不急太监急，李提学似乎没有什么表示，但众随员却感到自家大人受了慢待，不满之情无不溢于言表，恨不能将那方应物口诛笔伐定个大罪。

片刻后，李提学一行移步到后山，却见山坡上林木森森，既有常青松柏，又有发芽新树，初春微风拂过，树木清香扑面而来。幽静的林荫深处，一方小亭若隐若现，隐隐约约传来朗朗读书声——

“孟子曰：君子深造之以道，欲其自得之也。自得之，则居之安；居之安，则资之深；资之深，则取之左右逢其原。故君子往其自得之也……”

走到近前，李提学便看到林木掩映下的亭子并不大，草席垫地，有个布衣少年人抱膝而坐，背靠栏杆，手把书卷，正优哉游哉地摇头晃脑地诵读。身边还有红泥小火炉，滚滚的水面翻转沸腾，一把茶壶很随意地放在了栏杆上。

深山、绿荫、红火、沸茶、木亭、圣贤书，李提学也是个读书人出身，感受到别有意趣，心里先赞了一声。

那少年人仿佛十分投入，并没有注意到有人靠近。李提学抚须不语，他的随员上前一步，对着亭中喝道：“你是方应物？提学驾到，还不速速来拜见宗师！”

方应物闻声而起，向这边看了几眼，手握书卷也来不及放下，匆匆地出了亭子，到李提学身前，见礼道：“原来是大宗师到了，童生方应物见过老大人。”

李提学受了这一礼，但他的长随却对方应物斥责道：“方朋友无礼太甚，方才我来叫你去见大宗师，你居然拒绝出面，难道竟敢要大宗师亲自到后山来找你么！”

狗仗人势者尤为可恶，方应物心下鄙夷，抬手摇了摇手里的书，对那长随道：“在下方才读圣贤书，参圣贤道，正到紧要处，世间又有谁比圣贤更优先么？”

别的随员书吏顺着方应物动作，眼光下意识在书的封面上扫了扫，纷纷忍俊不禁。

这方应物拿的确实是圣贤书，乃四书中的《孟子》，但是……当即有人嘲讽道：“圣贤书的读法，是头重脚轻、上下颠倒否？”