“第六镇上来，也未必是人家对手！我在吉林有些关系，十八镇的实力可不止一个镇，他们厉害着呢，光是骑兵就不下五千人马。”张作霖慢吞吞说道，“不过，十八镇的兵一部分在黑龙江，他们要准备很长时间才能南下，我们倒是有时间，不如狠着劲儿招兵吧，多一个人多一份力量。”

这个小个子总是过于圆滑。唐绍仪想。

“招兵？”张绍曾很讨厌胡子出身匪气极重的张作霖，“现在招兵顶个屁用？北面会给你三个月的时间吗？”经过正规军事训练的张绍曾总是觉得，没有三个月就不能练出兵。

张作霖一摊手，别过脸不吭气了。

这天的会议什么结果都没有，连如何集结部队，准备将战场设在哪儿，对手可能沿哪条路攻击都没有研究。纯粹务虚了。

唐绍仪郁郁不乐地回到巡抚衙门，幕僚立即送上刚收到的军机处电报，说第六镇正在集结，不日将拔营东向增援奉天，为加强奉天的军事指挥，已指派良弼前往奉天统筹奉天军事。要唐绍仪切实监督第二十镇之动向，不得有误。

朝廷被叛变吓怕了。唐绍仪苦笑，连自己这个巡抚都有了二心，也难怪中枢加意提防。

很快，唐绍仪又接到了陆军部电报，这次算是他希望的好消息，袁世凯出山了！接掌了北洋全部军事指挥权，已换段祺瑞接替赵国贤，第六镇将很快出关抵达奉天。

这份电报之后又有一份“唐绍仪亲阅”的急电，是袁世凯署名的，明确警告唐绍仪张绍曾和吴禄贞不稳，要唐绍仪着意提防，决不可内部生乱。若有迹象，当断然处置之。

这两份电报将唐绍仪就此改换门庭的念头又打消了。袁世凯的本事唐绍仪是佩服的，他对于袁世凯的了解比龙谦深的多，如果袁世凯不出山，唐绍仪绝不会为清廷殉葬，但袁世凯出山担起了平乱的重担，唐绍仪又不看好龙谦了。

于是，唐绍仪于8月4日在巡抚衙门再次召集军事会议，这次唐抚台的底气就足了，“告诉诸位一个好消息。袁大人出山了！接管了北洋指挥权，段芝泉换下了赵国贤，第六镇不日将东进奉天。我们的任务就是在段芝泉部抵达奉天之前，确保奉天城的安全。”

这里，唐绍仪偷换了概念。以陆军部名义发出的对关外军事指示电要求确保奉天，但唐绍仪解释为确保奉天城之安全。

唐绍仪在“部署”了关外战略方针后，还花了大篇幅讲解了袁世凯的战略，即集结北洋主力击破山东，然后与龙谦会猎江南，一鼓戡平大乱。

凝神细听唐绍仪演讲的张作霖精神一震，他不是为袁世凯的宏伟战略喝彩，而是有了他实现自己目标的机会。他的三十九协有大半兵马是在奉天城外驻扎的，其中张作相之七十七标驻铁岭，汤玉麟之七十八标驻新民，只有三十九协直属队（骑兵、警卫各一营）驻扎奉天以西之大石桥。

“抚台大人明鉴！”张作霖立即响应，“职部驻铁岭之张作相部、驻新民之汤玉麟部应立刻收缩回奉天，以免被敌所乘。”

鲁山部南征，铁岭为必经之地，以一个标两千余人抵挡兵强马壮的十八镇无疑是螳臂当车。