龙谦为了图谋关外，自1903年“白岭支队”出关，选派的都是手下最优秀的将领，鲁山、范德平、邓清华、程二虎、熊勋、盛光、石大寿、蒋存先、商凤春、许公持、丁小富，无一不是一时之选。

而且，第十八镇战斗力很可观。这是蒙山军唯一一支打过近代化大战的部队，经过1904-1905年奉天会战血火考验的北方军将领，对于大兵团作战比山东军乃至南方军有着更为丰富的经验。北满驻扎期间，鲁山主要的任务就是剿匪，几年来将盘踞吉林、黑龙江的马匪山匪清剿一空，部队多骑兵成为了主要特点，除了作战骑兵，辎重团的马匹也极多，为关内所不具备之优点。即使是步兵，由于参加了连续两年多的剿匪行动，长途奔袭的本领也在南方军与山东军之上。

其缺点一是部队匪气重，纪律差，这点比不上关内两个方面军，第二是未开展彻底的根据地建设，缺少群众支持。第三是弹药补给差，没有巩固的后勤基地。虽然这几年在关内特别是朱家宝的支持下建立了几个兵工厂，可以翻装子弹，可以造成分低劣的火炸药，也可以修枪械，但炮弹造不了，枪支大炮更造不了。第四就是部队不甚充实，由于吉林黑龙江两省人口极为稀疏，招兵甚为困难，其中熊勋第二十五旅，程二虎第二十八旅按照总部编制算是满编了，范德平之二十六旅，丁小富之二十九旅则缺员严重。尤其是丁小富旅，虽然辖三个团，但每团只编了两个营。

一句话，北方军利于速战，不利于持久。从这点看，北方军只有与山东取得可靠的联系，才能立于不败之地。

成立北方军，龙谦只任命了鲁山为司令官，给了两个师四个旅的编制，当然是根据鲁山上报的实力确定的。但没有指定下一级军官的任命，这是对鲁山最大的信任。

在确定南征大计后，鲁山调整了北方军编制，因电台一直联系不上广东，未经批准便宣布了。

1909年8月初，北方军编制如下：北方军司令官：鲁山；副司令官：石大寿；参谋长：邓清华；参谋处长蒋方震；

第九师：师长，鲁山兼；副师长：范德平；参谋长，邓清华兼。第二十五旅旅长，熊勋；二十六旅旅长范德平（兼）；

第十师：师长石大寿兼；副师长：程二虎；参谋长：商凤春；第二十八旅旅长：程二虎（兼）第二十九旅旅长丁小富。

直辖骑兵旅旅长：盛光；辖骑兵三个团。

鲁山调整了部队序列，第十师辖程二虎第二十八旅及盛光骑兵旅，由石大寿统领采用大迂回南下。原第十师丁小富二十九旅转隶第九师，由自己统带攻击奉天。第十师炮兵团只携带一个口径57和37的混编营跟随第十师南下，其余转隶第九师炮团。

鲁山不再北满留驻部队，全军南下，一锤子砸出去，不留后手。在省府吉林，鲁山只留了一个步兵营守护军官们的家眷。

1909年8月5日，范德平、程二虎等将领率军南返，与积极筹备南征的鲁山主力会合于长春，8月6日，北方军首脑在长春厅召开了最后一次军事会议。

两日后，北方军兵分两路，开始了蒙山军一统天下之南征战役。

吉林突变，奉天已是风声鹤唳。在接到中枢警示后，已经在奉天巡抚任上干了近五年的唐绍仪整日钻在第二十镇司令部，与统制张绍曾及二十镇主要军官连续开会，商议如何应对东北危局。

唐绍仪后悔来东北任职已经很久了。虽然从知府直升巡抚是异数，但关东虽然是满清的“龙兴之地”，但满清中枢对关东的重视程度却很低。而且，关外人烟稀少，即使是算是最为繁华的奉天，与关内通都大邑也无法相比，地域辽阔的奉天省人口尚不足1500万，连上吉林黑龙江两省，人口也不过三千万左右，尚不及山东一省。