蔡锷在进入袁世凯幕府,感受到了北洋诸将对山东第五镇的敌意,才晓得第五镇竟然是北洋的异类,而统带第五镇的龙谦将军竟然有着传奇的色彩,一个在庚子年冒出来的响马头子竟然打造了一支令北洋深感头疼的强军,掌控了山东省。而后来结识的吴禄贞讲述了他两年前跟随奕劻铁良赴山东点验第五镇的一些往事,对于龙谦的出身的描述让他深感兴趣,吴禄贞对第五镇战力雄冠全国的判断更让他吃惊。于是他不断收集第五镇的有关资料,竟然有些后悔耳目闭塞,没有去山东而是跑到了保定,这或许真是一个错误。
十点半左右,蔡锷一行六人抵达大井子,远远看到村外刚收割完庄稼的田野里立起了一大片的帐篷,那无疑便是昨晚抵达的第五镇临时设置的军营了。
“站住,下马接受检查!”路边跳出两个持枪的士兵,拦住了放慢速度的蔡锷一行。
“瞎了你的狗眼!我们是阅兵处派来的联络官!这位是蔡参谋官!快带我们去见龙谦!”袁本超提马上前,大声呵斥哨兵。
“俺知道你是哪根葱,你给我下来!”哨兵上前拽住袁本超,将其拖下了马背。袁本超大骂着去摸腰间的手枪,被哨兵用上了刺刀的步枪逼住,枪栓一拉,子弹已经上膛了。
“不要乱来,我们真是阅兵处派来的,这是关防。”蔡锷摸出临来是开具的盖着阅兵处大印的“介绍信”递了过去。
另一个哨兵接过信函看过,“你就是蔡锷参谋官?各位请下马吧,我带你们去支队司令部。”
蔡锷制止了袁本超的暴怒,牵着马跟着哨兵往军营深处走去。
“周司令有命令,军营内除了传令兵,不得纵马奔驰。”哨兵将信函还给了蔡锷。
蔡锷饶有兴趣地打量着士兵的军服武器,枪是德制98式步枪,军服的颜色和式样跟北洋完全不同,头上戴着的不是北洋新换的大檐帽,而是一种桶状软帽,军服是深黄色的,腰间扎着皮质武装带,腰后左右各有两个黄色的皮质子弹盒,脚下穿着的竟然是黄色的翻毛皮靴。
“第五镇果然装备精良……”蔡锷心里嘀咕,“龙谦将军到了吗?”
“没有。”士兵答道。
“什么?龙统制没有来吗?”
“不就是一个演习吗?用不着俺们司令亲自来!俺们和德国人比试,龙司令都不去。”
龙谦竟然没有来!蔡锷有些失望。他四下打量着山东军的营地,惊讶地发现昨晚抵达的山东兵竟然挖掘了战壕和掩体!不远处的树林前架起了两挺马克沁机关枪,几个士兵正在加固着机枪阵地。