之所以带刘小毛来新民，是因为他有个表舅在巡防营当差，是个小军官。田书榜在调查这一代胡子情况时，曾拜会过此人。因为有刘小毛的关系，那次田书榜来新民，受到对方很热情的接待。

“上次让你舅舅破费，心里很过意不去。如果他有空，我请他喝酒。”田书榜微笑道。

“好嘞。”刘小毛出去找他舅舅了。

当晚，刘小毛的舅舅来到客栈，大着嗓门道，“田掌柜，田掌柜！到了兄弟这儿也不吱一声？”

田书榜迎出屋子，抱拳拱手，“李爷安好！哈哈，咱们又见面啦。快请屋里坐！”

“别了，咱这就去鸿宾楼吧，我特意请了我的上司，咱们一块儿乐呵乐呵。”

“啊，这回带了太太出来，本想散散心，是不是不方便？”

“喔，嫂夫人也来了吗？那可太好了。”

女人撩帘子出来，“见过李爷。”

李富贵要请一起去，但女人执意不去了，于是留女人在客栈，田书榜与李富贵还有刘小毛一起去了新民最大的酒楼鸿宾楼。李富贵的上司是巡防营的队官，叫张作相，田书榜以为是张作霖的兄弟，说开了，才晓得二人并无血缘关系，张作相甚至不是关东人，祖籍直隶。

田书榜的意图是从李富贵口中打听到想要的消息。他知道胡子出身的张作霖在这一带很趟得开，如果出现一支外来的武装，应当瞒不过他们。但是绕来绕去，没有得到他想要的消息。

接下来的日子，田书榜或者独自一人，或者带着刘小毛，以收购皮货的名义每日间都出去转悠，希望遇到支队过来的人，或者打听到消息。但新民很安静，没有任何动静。

一连住了七天，田书榜禁不住焦躁起来。他的态度都让刘小毛看出来了，觉得奇怪，“掌柜的，您是不是有什么事啊？如果信得过俺，就跟俺说说，或许俺能使得上劲儿。”

“小毛，你到店上半年多了，我待你如何？”

“掌柜的，您就是俺的再生爹娘，没说的，您让俺做啥，俺绝不皱眉。”

“好，我信得过你。我来这里，是要等几个关内来的朋友。”田书榜看了一眼妻子，这是俩人昨晚商量好了，决定跟这个伙计摊牌，“他们不是一般人，这件事，你不要跟任何人讲……”

“懂了！就是俺舅，俺也不会说一个字！”