“司令最注重爱民，这样会造成百姓的伤亡的。”吴念认为自己有责任提醒上官。

“你呀，在随营军校待了两年，都成了书呆子了。你没有看出来吗？这是整顿巡防营最好的机会，更是树立我们军威的好机会。你以为省城的百姓都会像郑家庄一样支持咱们啊？抓获的俘虏一律押出城去，押到三营军营仔细审问，将私通叛乱的人全部搞清楚。算了，这事你做不来，还是我干吧……”

省城居民度过了一个惊恐不眠的夜晚。十二日凌晨，今冬的第一场大雪落下，迅速遮盖了昨晚冲突激战的痕迹。天亮后，一些胆大的居民走出房门，发现所有的街道都有身穿土黄色绵军服，荷枪实弹的第五镇士兵巡逻把守，被抓获的参与滋事的巡防营官兵被捆绑着成一串，鱼贯押出西门。其中有不少是济南府子弟，于是发生了新的骚乱，一些家属担心子弟被响马出身的蒙山军押至城外枪决，与戒烟的蒙山军士兵发生肢体冲突。直到第五镇司令部将紧急印制的告示贴至大街小巷，晓谕全城，重申“首恶必办，胁从不问”的基本政策，人心方初定下来。

龙谦是在十二日下午回到省城的，先见了司徒均、封国柱和方声远，了解了昨夜平乱的大致情况。封国柱亦是刚入城，带来了他审讯所得的口供。龙谦看过后，基本放了心。

来不得及与妻儿相会，便被周馥紧急召至巡抚衙门。

“退思！你总算回来了！事情你都晓得了，怎么会这样？这可如何善后？”周馥有些恼怒，眼泡肿胀着，死死盯着龙谦。

“大人担心什么？似这般祸国殃民的行为，哪里还是朝廷的武力？简直比土匪都不如了，不加以整顿哪里行？昨日若不是第五镇部队反应迅速，后果真是不堪设想。”龙谦已经知晓了昨夜的情况，并且拿到了想要的口供。

“全城大乱！死了几十号人，其中还有无辜的百姓。这如何能瞒得过朝廷？”说话的是周馥的首席幕僚田文瑞。

“无妨。哪座庙里没有冤死的鬼？再说，田先生如何晓得他们是无辜的？现在我已拿到了巡防营管带图谋叛乱，袭杀上官的口供。人证物证俱在，还怕什么？”这个田文瑞消瘦如打枣杆，总是一副阴阳怪气的样子，龙谦不甚待见他，转而对周馥说，“我接到消息，只是担心老大人的安危，您老人家无恙，我就放心了。朝廷那边，咱们当然要据实禀告。我已经让方参议起草奏章了，以太后的圣明，当能洞烛幽微。若是朝廷怪罪，下官一力承当，绝不会连累大人。”

“退思言重了。眼下之事，是迅速安定人心。退思有何主意？”周馥换了温和的口气。

“至于作乱的巡防营，司徒参谋长及方声远参议所订的‘首恶必办，胁从不问’的八字方针甚好，足以安定人心。下官是带兵之人，俗话说，鸟无头不飞，被乱兵所害的无辜百姓，待查明事实，定然给予补偿。但连接匪寇之刁民，亦需按律惩处。”

“你！”田文瑞一听就急了，他有个远房侄子在巡防营当着一个管粮秣采买的小军官，昨晚也参与了骚乱，现在还被关在十七标的军营里，上午派人打着巡抚衙门的旗号去要人，被挡了回来。现在当然对龙谦没有好气，“龙大人，此事须镇之以静！哪能穷究呢？难道龙大人要搞乱山东吗？”他听从龙谦的潜台词了，越想越怕。

“一般的士兵，当然不会追究。但领头作恶的军官，如不加以惩治，岂不是拿朝廷法度当儿戏？他们今日敢聚众攻击抚台衙门，明日会不会公开早饭那？不严厉惩处，岂不是养虎遗患？”

田文瑞被狠狠噎了一下。他已经晓得这位手握强兵的年轻提督要那这件事做文章了，但又不能站在道义的高度上反驳。毕竟巡防营聚众出营，咆哮鼓噪巡抚衙门有错在先。但龙谦后一句话让田文瑞心中暗骂，造反？你不就是造反出身吗？当初敢与袁世凯大军开仗，不是造反是什么？现在摇身一变，反而成为了朝廷忠勇的保卫者了！

“退思！你那整顿巡防营的步子，还是稳点吧。全省不下两万，万一动荡起来，你我可担不了干系！”周馥颓然坐在太师椅上，神情委顿。没有理会田文瑞变化多端的神态。

“大人，省城之事，系有人暗中挑唆。此人便是巡防营管带谭士杰。此人在昨晚被我部抓获，经审问，对其制造谣言，鼓噪作乱的事实供认不讳。这是他的供词副本，请大人过目。”说着，龙谦从衣兜里摸出几张纸，交给了周馥。