“什么？你只要二百一十万两军费？这包括购置军械的费用吗？”

“自然包括。”龙谦顿了一下，“两年为期，卑职一定练出一翼装备齐整的新军出来，请大人届时点验。”

“军中无戏言哪。”周馥站起身来。

“是。不仅如此，两年后，卑职不再需要省里拨付的五十万。”

“这……”周馥死死地盯住龙谦，“龙将军，你对本抚有何要求？来呀，为龙将军看座。”

“谢大人。卑职确实需要大人的支持。为朝廷练兵是必须完成的差事，关键是钱。办法不外开源节流两策，说出来其实不值一提。让大人见笑了。”说到这儿，龙谦停了下来，望着周馥。

“老生常谈常为至理，尔讲。”

“先说开源。卑职决定在两年内大力压缩军费开支，先让军队过一段苦日子，除掉购置军械和展开训练的费用外，其余费用均压缩至最低限度，将有限的资金用在武器的购置上。开源方面，总的计划是联系中外商家投资两州，大力兴办工商，两年后应当初见成效了……”

确实是老生常谈，周馥不免失望。不过，作为将领，能主动说让军队过苦日子，也算不易了……

“龙将军，”周馥的语气客气了许多。

“大人面前，当不起将军之称……”

“可有表字？”

“退思。”

“好。本抚就称尔退思了，”周馥换了个姿势，“尔所说联络中外商家投资两州，可有成算？”

“目前已有山西人所开票号一家，投资三十万两，与峄县中兴煤矿合资重组，成立新的矿业公司，修一条峄县至运河边台儿庄的小铁路，总长约百里，预算投资不足二十万两。此铁路已经张莲芬张大人前期勘探，报朝廷批准，诸事具备，克日即当开工……”

“张毓蕖啊，此事本抚是知道的……”周馥眼睛一亮，铁路的意义对于一位浸淫洋务数十年的官员，不需要多讲，何况，其子周学熙曾主持过开平煤矿的事务，“这是好事！”