“原来是举人老爷，失敬。失敬。”龙谦微微欠身。

“休提什么举人了，”陈超一脸萧索。

门帘掀起，一位下人打扮的中年妇人端着茶盘进来，将三杯热茶摆在八仙桌上，“客人请用茶。”妇人用地道的鲁南方言说了声，转身而去。

“龙先生清喝茶。此茶乃朋友所赠采自今春的新茶，路途可不近啊，是福建捎来的。看味道如何？”

龙谦端杯小酌一口，赞道，“好茶。名茶多产自南方，在这儿喝到地道的白茶，真乃一大快事。”

“不知龙先生祖籍何处？这番来山东，只是为了游山玩水吗？”

“鄙人祖籍山西太原府。不过，先祖那代已离开原籍，先到广州，然后去了南洋经商。先父又横渡大洋到了那美利坚国。说来惭愧，龙某今年二十有五，对故土却是陌生的很了。”

“原来如此，”陈超盯着龙谦，直觉此人面带沧桑，看上去绝对比他自讲的年纪为大，“我亦听说那美利坚乃新兴的强国，国势好生兴旺，为何先生又要回国呢？”

“说来惭愧。父亲早亡，留下的生意交给我，却不善打理，算是那种正宗的败家子吧。母亲去年又意外病故，顿觉心灰意懒，于是蒙生回国之念。其实还有另外一层原因。中国人，就算是加入了美国国籍，在白人眼中，仍是异族。不免受到歧视啊。哪如回国，同文同种，举目都觉得亲切。”

“原来如此。”陈超点点头，“龙先生是见过大世面的，而陈某久居这荒僻山野，两耳不闻窗外事，很多事想讨教龙先生。”

“不敢，陈先生客气了。”

“先生一定听说过‘新学’吧？”

“我在美国时，并未听说过‘新学’一词。反而是回国后方才听说。在上海，广州，士人多热衷于‘新学’”

“何谓‘新学’？陈某山野村夫，早已想一探究竟了，请先生教我。”

龙谦瞟一眼陈超书桌上摊开了书报，心想此人虽居深山，却不像是那皓首穷经的腐儒，稍一斟酌，“不敢。我这个人对学问一途是不大感兴趣的，不然也就不会虚掷年华，四处乱跑了。所谓新学，我看是针对旧学而言的，在美国的华人，都将旧学呼为国学，我觉得很贴切。经史子集，多是国内知识分子毕生钻研的学问。而新学，却是对西方知识界自然和社会科学的总称，社会学的学问，有些有碍朝廷禁令，不说也罢，但自然科学，学问淹深，却是我国之短处。比如物理学，化学、数学、天文、地理等，我们确实不如泰西诸国。”

“龙先生对新学的解释，令我茅舍顿开。不瞒先生，鄙人也觉得西学大有过人之处。龙先生刚才谈及教育，颇有见地。先生是否认为，比如鄙庄这般私塾教授，是否白费工夫？”