考试前的第一关是验明正身，因为没有照片一说，每个学童手中都有一张凭条，上面写着这个人的身材样貌特征。比如孙浩的体貌特征上就写着“身高体壮，豹头环眼”，而孙桂的条子上则写着“身矮瘦，颧骨高耸”。

当然，孙淡的也好不到什么地方去。他因为营养不良，身材偏瘦，长相也普通，也没有诸如“风流倜谠、玉树临风、美貌与智慧并重、金声鹤步”一类的描述。

张知县开始点名：

“会昌侯孙家孙浩。”

“会昌侯孙家孙桂。”

“麻柳沟聂远。”

学童们陆续入场。

“会昌侯孙家孙淡。”

终于轮到孙淡了，张知县一呆：“是你？”

“见过知县大老爷，正是晚生。”孙淡连忙作揖。

张知县：“你不是目不识丁吗，怎么来参加考试了，还是李先生具保的。这不是胡闹吗？”

孙淡：“晚生两个月前不识字，并不代表现在不识。古人云，三日不见，当刮目相看，何况一月。晚生也不是昔日那个吴下阿蒙。”

“嘿嘿，连这个成语也知道了。”张知县嘿嘿一笑：“李梅亭先生是我的前辈，他推荐的人我自然是相信的。想来也可以理解，你记忆力超群，要读书也容易。”

孙淡忙道：“晚生也是那日听了知县大人那句‘何不读书’，这才发愿读书的。说起来，知县大人还是晚生的引路人呢！”

张知县哈哈大笑：“一个月时间，也不知道你学得如何，等下我倒要好好看看你的卷子。若你真是天才，本县也不妨成人之美，拭目以待看你能走多远。进去吧！”也不验证孙淡的凭条，手一挥放他进了考场。

等一众学童都进了考场，张知县这才对站在旁边打盹的李梅亭道：“梅亭先生，这里凉，要不去花厅歇息一下。”