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湘军此番出征，早抱着必胜之念。塔齐布率陆师自新墙向民州前进，曾天养率部迎战不利，仍退守岳州。

而在曾国藩率水师四百余人也开始向岳州进发的时候，接到了一个特殊的客人。这人就是在庐州城破后侥幸逃生，安徽巡抚江忠源的学生康雪烛。

见到康雪烛，曾国藩就好像见到了自己的老朋友江忠源，可还没有来得及说话，忽然见到康雪烛扑通一声跪倒在地上放身大哭：

“大帅，为我老师报仇，为我老师报仇！”

“西才，起来，起来说话！”曾国藩急忙把他扶了起来，眼见康雪烛脸上又是悲伤又是愤怒，急忙追问到底发生了什么。

康雪烛擦抹了下眼泪，愤怒不已：

“庐州城破，老师以身殉国，可在死前犹自大呼，‘杀我者非长毛，杀我者，张震、胡元炜也！’”

曾国藩沉吟一会，拉着康雪烛在一边坐下，康雪烛怒气还是未消，把当时老师和自己说的那些话又重复一遍，一字也没拉下，尔后说道：

“大帅，老师亲口说了，‘乱大清者，必张震也’！”

“张震乃是朝廷命官，有功于朝廷，西才，以后这些话你只可对我说了，千万不要再去和别人乱讲了，否则只怕你有杀身之祸！”接过康雪烛随着携带的江忠源的信，曾国藩仔细看了，小心交代道。

康雪烛也是个聪明人，默默点头应了。曾国藩看其年轻，长得一表人才，又早听江忠源说过，自己这些学生当中，将来能成大事的只有一个康雪烛，当下就起了招揽之意：

“西才，你的老师也去了，你也没有去处，眼下我这缺人，你就暂时留在我这里，帮我上下打点，将来有了战功，我向朝廷保举你，也挣个功名光宗耀祖。”

康雪烛急忙谢了，此时战船已经启程，康雪烛和曾国藩一起来到甲板之上，康雪烛看了一下战船行驶方向：

“大帅，莫非要去岳州？”

见曾国藩点了点头，康雪烛脱口而出：“大帅，要想夺回武昌，必先夺回岳州，要想夺回岳州，必先击败长毛水师，否则何以成功？”