霍中廷凝神看向弓箭射过来的方向，前方不远处是宫门望楼，在此时灯火通明的望楼之上，她看见了并没有太出乎她意料的人。

霍宴走到了霍中廷跟前，她二人站在一起时，眉眼的相似会更明显，霍中廷推开了被同一支弓箭射中撞在她身上的人，她又吐了口血，“常科试前没能除了你，我就知道，若让你有机会出头，必要坏我大事。”

霍中廷叹了一声，“可惜，我还是不够心狠，当初，就该将你掐死在襁褓之中。”

霍宴面无表情地看着她，“所以，今日这支箭，我射偏了三寸，还你二十年前不杀之恩。”

天边逐渐破晓，城内大火已经全部扑灭，宫门前，彻夜无眠的禁军正在收拾残局。

天越来越亮，有些朝臣已经得了消息，还有的在上朝时看到宫门口还没完全清理干净的血迹，震惊未过，就听说了昨夜宫变的消息。

在朝上听见太女被废黜时，便拼凑出了始末。

接下来一个月里，承乾帝大刀阔斧剪了前太女的党羽，如今褚朝弈大势已去，自然有人反水，有人招供，当初平野山山火的真相也一起水落石出，承乾帝看着无动于衷，然而就在她下旨将前太女圈禁的那天，她就像是憋了太久的气一下子全涌了出来，气急攻心，大病了一场。

承乾帝缠绵病榻的时候，她召了几个成年皇女一一到榻前，问了她们同样的一个问题。

褚朝辞是最后一个入宫的，承乾帝看着精神不是太好，她让褚朝辞扶着自己靠坐起来，冷不丁突然问她，“老四，你想坐朕的位置吗？”

褚朝辞惊得跪在了地上，“母皇？”

承乾帝摆了摆手让她起来，“你想当储君，想当皇帝吗？”

褚朝辞没起来，她还是跪在地上，片刻过后，她决定赌一把，咬了下牙，“想。”

承乾帝似乎有些意外，前面召来几个女儿，不管真心还是假意，都回答说不想，说母皇正在盛世之年，一定可以长命百岁。

褚朝辞跪在床榻前，看着承乾帝道，“我想当储君，想发扬您创下的盛世基业，想千载过后能同您的国号一起被后世人称一声千秋盛世。”

承乾帝哼笑了一声，“你这马屁拍得倒是不错。”