薛太后对于沈未凉打折了蓝絮的双膝虽怀恨在心, 但碍于是她沉不住气派人杀害叶阶明在先，倒也不敢再提起此事儿。贵妇人兴致恹恹地捧着茶盏, 眼瞄着擂台上有几分般配的夫妇俩, 冲身侧的少女吩咐道，“烟儿, 哀家有些头痛，扶哀家回万寿宫。”

小皇帝看得正兴起, 冷不丁听见薛太后扫兴之言, 心里暗自腹诽了一番，而后装作孝顺体贴的模样道, “母后怎的身体不适？可要朕唤来太医给您瞧一瞧？”

女人摆摆手, 也没甚感情地笑道, “不碍事, 这儿还需陛下留着撑场面，哀家就先告退了。”

说着，就在周阑烟的搀扶下回了万寿宫。

服侍太后歇下后, 周阑烟准备去御药房抓几贴药熬些滋补的汤羹给她老人家醒来后服用。少女低着头步履匆匆，想着药方子出神，冷不丁见宫墙边的一块空地上，叶子鸿与一个高大健硕的男子正大打出手。

那人瞧着, 好像是摄政王府上的奴隶, 叫做……阿木？

“原来王妃娘娘讨去的解药，是为了救你。阶明，没想到你竟还活着。”叶子鸿性子原本有些木讷, 此刻的语气却是罕见的动容。

可叶阶明非但丝毫不领情，反而拔剑相向，冷笑道，“怎么，我活着来取你性命 ，让你惊讶了？我的好兄长。”

叶子鸿皱眉，不欲与他纠缠这个话题，而是思虑道，“摄政王可知此事？你还是别留在王府了，搬来同我一块住吧。”

“少来惺惺作态！”叶阶明咬紧了后槽牙，面露凶光道，“背负着叶府一百零四条命，你怎能这般心安理得地活着？”

男人咽了咽喉咙，双拳微微握紧，默了片刻没作声。

这番犹豫隐忍的动作落在叶阶明眼里，却成了供认不讳的另一种姿态。他胸口陡然升起一股怨气，冲着面前的男人恶狠狠地笑道，“跟你走也可以，只要你拿命来。”

叶子鸿似是下了什么决心一般，将腰间佩剑解下，扔到一旁，紧皱的眉头也慢慢舒展开来，露出个难得温情的笑容，“你从小便不爱说话，可是大哥知道，你是个极有主意的孩子。若不生这些变故，你也不会在外颠沛流离吃尽了苦头。罢了，这条命你若真的想要，拿去便是。”

他越是无所谓，叶阶明便越是恼怒。明明是一百零四条活生生而又血淋淋的人命，每每只要忆起，都叫人寝食难安，而他却好似没做过一般，坦然无悔。

叶阶明提剑，眼眸中尽是化不开的冷意，然后狠下心来朝他胸口刺了过去。

周阑烟站得远，根本听不见他们在说些什么，但仅凭那快要凝固住的气氛，也能感受到阿木的敌意。直到叶子鸿扔了剑，面上一幅视死如归的表情，周阑烟这才意识到事情有些不对劲。

于是比脑子转得更快的，是少女奔向叶子鸿身前的脚步。