人群已经彻底疏散了，然而今日的祸端并不好处理，因为没有罪魁。京兆府尹一刻前就来了，命人拿了几个带头游街的士人，与第一个跟林家少爷动手的学生。这些人大都是秋试过后，上京来等明年春闱的，正是气盛，听得府尹质问，愤懑地道：“我凭什么不能打他们！他们的父亲买卖洗襟台名额，为了灭口杀了多少人？他们不知者无罪，那些竹固山的山匪就有罪了？！”

“洗襟台为什么会塌，它本来是无垢的，因为这些人的私欲让它脏了，这是天谴！”

“听说有一个徐姓士子得知真相，放弃登洗襟台，决意上京告御状，结果半途被那曲贼追上杀害在荒郊野外，朝廷难道要姑息恶贼，不允我等伸冤吗？！”

这些人说的每一句话如同一颗颗巨石砸向曲茂的心间，似乎那日脂溪山洞的崩毁没有消殆，直到眼下热流才裹着碎岩朝他袭来，将他的意志砸得分崩离析。

这时，有一个身着襕衫，长着一双吊梢眼的文士越众而出，朝府尹施以一揖。

曲茂认得他，他似乎是游街士子的带头人之一，旁人都称他蔡先生，先前那些士人出离愤怒地拿药秤、书册砸向他们的时候，这位蔡先生也只是在旁边冷眼看着，就像在看什么最低贱的东西。

蔡先生道：“大人，今日事情闹成这样，是草民的过错。是草民无能，才让事态失控，以至又无辜百姓被卷入，丢了两条人命。朝廷要问罪，草民甘愿领罚——”

这话一出，士人中便响起异声，“蔡先生何错之有，为何要领罚”，“是啊，人又不是蔡先生杀的，朝廷要责罚，也该责罚林家与曲家的少爷”。

蔡先生抬了抬手，压下了异声，“朝廷要问罪，草民绝无二话，但，草民绝不承认今日我等做错了，曲不惟买卖洗襟台名额滥杀无辜罪大恶极，还望朝廷严惩不贷！”

“曲贼罪大恶极，望朝廷严惩不贷！”

“曲贼罪大恶极，望朝廷严惩不贷——”