他当初就奇怪了，虽然当时大家都不怎么重视霍格斯郡，但是雅格公爵也太撒手掌柜了吧，他不仅没上前线，他连军队后方都不在，而是呆在大后方老远老远的城里。

原来真正的理由在这里——这边存着黑死病。

诺伯特捏紧了拳头，目光渐渐扭曲，原本他还对霍顿公爵的建议偶尔有动摇——

那毕竟是镇压了他一辈子的哥哥，长达二十多年的训.诫和恐吓让他把对他的恐惧印在了灵魂深处，每每听到雅格公爵的名字，他就会本能地畏惧，继而本能服从，即使是死——雅格公爵早就让他知道过，这个世界上有的是比死更恐怖的东西。

如果不是霍顿公爵之前和他的对话，如果不是霍顿公爵对他展示过的绝对实力，如果不是对方让他看到的战胜他之后的巨大利益，他一定，一定，即使要他死，他也不敢背叛雅格公爵。

但是现在不一样了。

诺伯特蓦的松了口气，他直视着霍顿公爵，自嘲道：“很显然，我那位哥哥并没有考虑我这个投毒工具的命，我在我哥哥那里，恐怕已经是个死人了。”

他的眼里带了决绝和阴冷的恨意：“请下令吧，公爵，您需要我怎么做？即使是死，我这条安静听话了一辈子的狗，也得狠狠咬主人一口，才不算白活一回啊。”

陆瑶望着忽然坚决起来的诺伯特，勾了勾嘴唇：“一开始我就说过，我不需要你去死，也不需要你替我去和雅格公爵面对面硬碰硬。”

“听你哥哥的话，去舒米尔城吧。”

“记住，我和你哥哥不一样，我不需要我的人靠恐惧活着，我也不需要我的人为我而死，对我而言，活着的人，作用才是最大的。人活着，什么都会有可能。”

霍顿公爵的话还回荡在耳边，诺伯特被风吹得头痛欲裂的脑袋稍微清醒了一些，出发的时候他就隐隐觉得身体有些不对劲，但是为了不耽误霍顿公爵的布置，他强压下了这份不适，隐忍着出发了。

但是等上路后，他的身体状况变得更坏了。

从郡南走大道快马前往龙牙山需要走一天一.夜，出发的时候他只是不太舒服，等队伍到了龙牙山下，他已经开始觉得头重脚轻，头痛虚弱起来。

为了尽快赶到舒米尔城，也为了通过龙牙山的小道，他只能骑马，如今他半趴在马背上，觉得自己摇摇欲坠，随时都可能从马背上跌下。

跟随他一起前往舒米尔城的有他的贴身侍从和他从雅格郡带来的四名普通随从，剩下的都是霍顿公爵送给他的随从和护卫。

但是霍顿公爵真正要办事的人并不在这支队伍里。

诺伯特身边的人除了常年贴身服侍他的两名侍从已经被他驯服，其余人都是雅格公爵的眼睛，为了不被人发现异常，他们跟在后面。

贴身仆人看出了他的身体不适，在路上就担忧地问过他，但是他强撑着说到舒米尔城只需要两天一.夜，等到了舒米尔城再说，仆人知道他的脾气，也没劝他，只是一再催促队伍加快速度。

但是到了龙牙山下，他还是有些坚持不住了。

不远处的河流在他的视线中渐渐变成两条，他像是陷入了冰火两重天之中，一会儿是冷，一会儿是热，一会儿不知道怎么回事，身上也痛了起来。

剧烈的痛苦让他无知觉地低声闷哼起来，他眼前渐渐出现了黑光，视线越来越模糊，不知道什么时候，他眼前彻底一黑，耳边听到模糊的惊呼声，但是下一秒，他就失去了意识。

模糊间，他仿佛听到有人在喊三个字——“黑死病”。

雅格郡，维克多港。

繁荣富饶的维克多港中，属于雅格家的府邸正在进行一场喧闹的舞会。

雅格家的大厅里乱糟糟的，贵族们分布在大厅各处，有的在跳舞，有的在吃东西，有的在高谈阔论，时不时发出巨大的哄笑声。

这里是名流和贵族的最大交际场，也是巨额的订单和交易成交的场所，最昂贵的商品和最先进的技术都在这里被交易，这是维克多港真正的名利场。

这当中，一个名叫尤利西斯的年轻人成为了其中一个社交圈子的中心。

他们在谈论的是他带来的一件新设备，叫做活字印刷机。

这种神奇的活字印刷机拥有非常高的印刷效率，只需要买齐一套设备，就可以印刷所有的书籍，因为它的字母竟然是分开的，而不是像过去的印刷厂一样用雕版进行印刷！

这简直是闻所未闻的印刷方式，但也是跨时代的新技术！

要知道，之前他们虽然已经有了雕版印刷技术，但是雕版过程耗费的时间和人力都很大，印一页书就得雕一份模板出来。

印一本足有三百页的《帝国法》，需要雕刻师父雕整整三百张雕版，而且雕版因为要一次性雕完一页书，中间只要雕错一个字，整张雕版就废了，又得重新雕一遍。偏偏一张纸上有那么多字，雕错一个字的可能性太大了，所以虽然有了雕版印刷技术，他们的书籍印刷效率仍然很慢，而且耗费的时力和成本都极高。

因为雕版印刷的成本太高，这时候最流行的还是手抄本，想要得到一本书，最好的办法就是找到原版，然后自己手抄一遍。

而如果特别喜欢一本书，想表达对它的爱，最好的办法也是手抄。

抄得越多，爱越深。