楚宁想起那头猛兽靠近时的样子，依然吓得朝他怀里缩了缩。

萧恪之察觉她下意识的小动作，唇边掠过一阵笑意，心里也生出一种被她依靠的感觉。

“别怕，有朕在呢。”

不一会儿，马儿在一处地势略高的窄小坡道上停下。

萧恪之抱着楚宁翻身而下，又将马儿拴在一旁，拉着她往前走。

“陛下，咱们去哪儿？”楚宁四下看了看，认出这里应当是骊山西面的一处高地。

萧恪之笑而不语，带着她在本就不甚宽的坡道上，拨开一处松柏枝桠往里去，不一会儿便到了一处视野开阔的地方，放眼望去，竟能将整个汤泉宫尽收眼底。

“朕从前只去过汤泉宫两回，后来，便只能找地方偷偷看一眼了。看得多了，便知道到底哪儿走上来不费劲，又能看到最好最完整的景致。”

楚宁忍不住又朝前走了一步，惊讶的目光怎么也移不开。

汤泉宫移山而建，形制庞大，如今又是雪后初晴，处处覆上了一层白雪，蔚为壮观，看得人心境也开阔起来。

“陛下什么时候来过这儿？到今日都如此熟悉。”

萧恪之双手背后，高峻笔直的身躯屹立在雪地里，替她挡住大半冷风：“过去的八年，每一年都来。”

“过去八年？陛下不是在甘州……”楚宁收回视线，惊讶地望着他的侧影。

“想成事，自然不能只困在那闭塞的地方。也多亏了这些年的默默无闻，朝中其他人早将朕忘在脑后了，朕顺利进入军营，才能在外行走畅通无阻。”

这些年，没人将他放在眼里，连最初那些明里跟他去甘州，实则是去监视他的人，也只过了两年就走了。

听起来落魄又可笑，却的的确确是在给他机会。

“倒是因祸得福了……”楚宁一时不知该替他难过，还是替他庆幸。