除了要给身边的宫人、内侍准备赏赐，还得给送来的年节礼备下回礼。好在今年愿向太子问候的人比往年少了大半，恰省了她不少功夫。

到了傍晚，一切终于处理妥当，她才换上稍厚的衣裙，稍敷粉施妆，携着翠荷和另外两个侍女往举办宴会的按歌台去。

按歌台的地底下排满了流通温泉的管道，如同巨大的地龙。萧恪之平日虽作风俭朴，可在这种要接见番邦使臣的时候，却不会太过严苛。为了今日的夜宴，内侍省的人一早就开闸放水，将这一大片区域都烘得暖融融的。

楚宁到时，登时感到一股温暖的热浪袭来，而眼前已到了的贵族们，则都已脱了外衫，往来谈笑时，只着寻常的单薄衣衫，看着场景，直教人以为已到了暮春初夏。

她将披在外的氅衣解下交给侍女，又受过众人的行礼后，便行到座上坐下，等着皇帝携诸位臣子到来。

不远处的许夫人见状，轻轻拍了拍身边的果儿，在她耳边笑着嘱咐了两句。

果儿扭捏片刻，紧张地低着头走到楚宁面前，轻轻唤了声“殿下”。

楚宁见她过来，当即笑起来，拉着她到身边坐下，随口道：“几日不见，果儿好似又变好看了。这两日跟着赵娘子学骑马学得可好？”

果儿想起赵玉娥略带敷衍的态度，虽不算喜欢她，到底也不像先前那般胆怯，这几日已能自己一人骑着马慢慢小跑了，便笑着点头：“已学会些了，多谢殿下。”

她说着，捧出个小小的香囊来，红着脸道：“殿下，这是我自己做的，给殿下当年节的贺礼……”

楚宁忙将接在手里仔细端详。

那香囊做得极朴素，没绣什么别致的纹样，只在上头用彩绳编了个精巧的络子，然只要多看两眼缝合的地方，便能发现，缝制的人虽手艺不精，却定是下了功夫的，略有些歪歪扭扭的针脚排布得密密麻麻，全然没有空隙，不知是如何仔细才能做出来。

她轻轻抚过那一排针脚，十分郑重地点头：“这枚香囊做得极好，我十分喜欢，这便换上。”

果儿一听这话，脸顿时更红了，忙摇头道：“殿下，不、不好看的，不用换……”

楚宁却没停下动作，而是干脆地将原本带着的一枚石榴锦绣香囊解下，取出其中的香片放入新香囊里，一丝不苟地系到腰间。

“好了，这是果儿的心意，我得好好珍惜才对。”