“哎哟，可晃死我眼了！”一声尖细从那墙根儿底下冒出来，声音不大，怨气可不小。紫禁城的规矩多，宫女太监都溜着墙底下低头走，讲话不许高声，出口更不能骂人。

那小太监站住脚，一边抬手挡着光，一边用极其低的声音嘟囔了几句不爽快，便望宁月这边瞥，接着火光从头到尾打量清楚了她的穿着，这才放开了点胆子说了起来：

“黑咕哝天的，耗子都能长点眼，大晚上举着个日头似的，往宫道中间闲散，不怕冲撞了各位主子。”

宁月入宫有些日子了，早就看清宫里人无非是两种，有人撑腰的，和没人撑腰的。眼前这个冰室的小太监虽然品级不大，但势头可不算低，呵，还不知道是孝敬了哪位公公做他师傅了。

宁月一身低等宫女的宫装，两条浅玫色的绳子绑在头上，连朵绒花都无，也难怪会被那小太监看低。

她路过那冰车，却是当没听见那太监的话似的，闭着眼思索片刻，突然用力猛地摇了摇手中的那只铜铃，随即伴着朗朗当当的撞击声，用半大不大的声音，高唱一句：“天—下—太—平。”

一听宁月这声，那小太监却是收敛了神色，也不再说什么，只是像避着瘟神似的赶紧推车快步走远，步子快得像多进了好几个饽饽似的，没一会儿就消失在黑夜之中。

原来，宁月今儿是挨了罚的。

她领的罚正是被迫在这大晚上，行“提铃”之刑。她每夜须得提着那铃，自乾清宫走到日精门，后至坤宁门，月华门，然后再回到乾清宫前才算完成。不可快步，不可拖沓，缓步徐行，风雨无阻，一面走着，还要一面摇铃，唱那句“天下太平”。

即便知道这刑罚如此，宁月在那天从冷宫回熨坊后，还是老老实实的向嬷嬷承认，自己是一时好奇，才跑去冷宫看。

“我这般看重你，却不想你这样不懂规矩。竟跑去是非之地。看来不罚你，是不行了。” 赵嬷嬷扔下木尺，气得不再看她，“领个提铃之刑，三十日，够你长教训了！”

宫女中犯大错之人才会以这样“丢脸”的刑罚对待。被罚的奴才要走遍东西六宫，又得挨到乾清宫皇帝跟前儿，等同于所有人都知道你出了岔子。宫里人闲嘴也闲，免不了背地里要好一番嚼舌头，万一落得个不好的名声，以后宫里高位的主子扒拉不上眼，也只好永远都挨着粗活累活做一辈子了。

宫女们怕黑的多，也脸皮薄。每当被赐了提铃之罪，大多哭着哀求一声：“姑姑，您打我吧！”若是挨了一顿打，让姑姑出了气，那提铃之罪便可免了。即便身子一时半会疼着，过几日也能好个大半。然而，提铃要受的罪却不是短暂的。

宁月听了嬷嬷的罚后，不哭不闹，重重地叩了头，“多谢嬷嬷管教。”

这紫禁城化不开的墨似的黑夜，是绵绵无尽的深渊，像是会吞人的巨兽，越往里走，越发觉得宫门重重，宛若盘蛇。

幽幽甬道几乎无人，宁月独自提着一灯笼前行着，脚踩在青石板上哒哒有声。她眼神不禁抬起，远远望向一道道圆形拱门尽头，那里正是灯火通明的乾清宫。