钟氏族人暂居的院落。

钟友励把儿子钟密叫到了房内。

“你这是怎么？一而再再而三地跟钟复川过不去？怕他考过你？”

钟密别过了头去。

“他不可能考得过我，这次也考到高名，爹就等着他禁考吧。”

钟友励见他这般，又疑惑又生气。

“你怎么就知道人家过不了？那文章你也看了，爹确实没有泄题给他，你也嫉贤妒能不成？”

自己父亲的话，钟密有什么不能相信的？

因此回想起那片满分文章，愣了一阵。

但他说还是不能。

“钟复川是被人盯住的人，他这一枝得罪了上面的大官，怎么可能得高名？他连累我们一族的人，并不是一句虚言。”

他说着，脸色一沉，在钟友励问询的目光里回道。

“这是金潘说得。”

钟友励讶然。

金潘也是吉安府的学子，但他情形有所不同。

金潘父亲中举人之后被榜下捉婿，娶了一位三品大员之女。后有了岳父助力，中了进士之后一路向上，如今也坐到了知府这等四品之位。

金潘作为四品官的儿子，少时遛狗斗鸡不务正业，资质看起来颇为愚钝，但后来收了心好生读书，县试竟然考了个案首回来。

钟密与那金潘在同一书院就读，钟密也与他同期县试，却只考了次名。

接下来的府试和院试，可巧，钟密都与金潘一起，却每每被那金潘压上一头。

上次院试，钟密摘得了第三名，金潘虽不是案首却也是第二名。

出榜的时候，金潘笑吟吟地走过来问钟密。

“我晓得你看不起我学问，可那又怎样？你还不是考不过我吗？”

钟密当时便质疑他作弊，“你是不是买通了人替你考试？！”

金潘一笑。

“怎么了钟密？考不过我便污蔑我？你可丢不丢人啊？”

可钟密是绝不肯相信金潘的学问能到达如此地步，两人同在一家书院读书，他有几斤几两，钟密能不知道？

钟密只服一人能比得过自己，就是寒门同窗许一沧，金潘这种人根本不可能。

但金潘却告诉他。

“你也不必多想，原因我告诉你。”

钟密看向他，后者笑起来。

“多么简单，你们钟家钟复川那一枝得罪了人了，你学问再厉害，也不可能点你做案首的。点了你们钟家的人，不是打了上面那人的脸吗？”

他说，“能让你考进童生试的前三，已经是惜才了。你且看看乡试，你可还有本事进前三？说不定榜上有名都难！”

......

金潘外祖家在朝中也算风生水起。

他比钟家人更能接触到上面的官员，也许真的知道那些秘闻。

钟密告诉了钟友励。

他说钟复川不可能拿到高名，“院试不可能，后面乡试就更不可能了。禁了他也好，其他人的路就宽敞了。”

钟友励眉头紧紧皱了起来，钟密行礼要走，又被他叫住了。

“我看那金潘说得未必是真，你也不要尽信。”

钟密闻言笑了一声。

“他有什么必要骗我呢？还是说，父亲也觉得那金潘的学问，当真能次次压我一头？”

钟友励不说话了。

自己儿子自四岁启蒙，从来都是认认真真进学，等到能参加童子试了，更是三更灯火五更鸡。

若说灵性可能没那么足，但这十多年寒窗苦读的积累，也不是金潘这种收心向学两三年的人能比拟的。

钟密走了，钟友励一时无话。

难道那个金潘说得，真是这样吗？

钟友励没有答案，只想这场院试尽快开始，尽快看到高高张贴的红榜。

还有一人等着这场原本与他没有关系的院试。

小厮青岩端了一杯热茶放到了李郁林手边。

“爷，四处都问了，那位钟三爷单单住了一处，其他人都不知晓。”