永寿宫是太后居所，姜嬉在宫中时所住的庆和殿是永寿宫偏殿。

庆和殿在永寿宫东边。

庆和殿旁种着一棵皂荚树，经年过去，已经长得粗壮高大。它的枝桠深入宫殿中，顺着这棵皂荚，可入永寿宫见得太后奶奶一面。

姜嬉一路上提心吊胆，摸到皂荚树这边来。

爬树她不算是什么好手，可逼至绝境，她也只能试一试。一如当初在乌头山时一般。

皂荚树树皮粗粝，她又是金玉一样的手，稍用力些便已磨破了皮。

那树皮上血迹斑斑，姜嬉也只能咬着牙忍痛爬上去。

忽而树下雪被踩响，发出“吱呀”一般的声音。

她忙僵住身子不敢动弹。低头往下看时，只见一名宫廷禁卫军打扮的人在树下驻足，状似自言自语答道：“永寿宫周围巡逻，一刻钟巡逻一圈，当值的应该是快巡逻到这处来了。”

他的声音压得极低，帽檐也直遮了眼。

姜嬉看他一张嘴巴张张合合，认出他就是当日送自己前往步家的禁卫军副统领。只是最近换值，他已被贬成普通的禁卫军。

得他提醒，姜嬉内心不胜感激，却也不敢在此时相认，只能三步并作五步，慌忙往上蹬去。

好在皂荚树的树皮虽然粗糙，到底也好攀爬，不一会儿，她就攀着树枝，坠到庆和殿内。

树枝反弹回去的时候打在其他树枝上，发出沙沙的声音，树叶上的积雪纷纷落下。

姜嬉听见外面几个禁卫军的步伐迅速逼近，只问：“发生了何事？”

原禁卫军副统领答道：“哦呵呵，没事，原本想尿个尿，看见一只猫儿爬树上取了，拿石头扔了一回，猫就惊走了。”