沈画棠还从未在皇上跟前有过这个待遇，有些忐忑地扶着肚子在花鸟宝座上坐下来，轻灵的双眸小心翼翼地抬起来瞅向皇上，却恰好撞上了皇上朝她看来的目光，吓得沈画棠立马低下头去。

皇上嘴角一弯，依旧是一贯刻薄的语气：“你不用这么看着朕，朕知晓你今日是来干什么的。朕听说你让小郡主去了沈尚书家？”

沈画棠毕恭毕敬地回答说：“是，妾身家里最近非议多，王爷还不在。还是去母亲那里妥当一点。”

“溪姐儿也好久没进宫来了，说起来朕倒是有点想她了。”皇上笑笑说，“你这算不算是在暗示朕，要朕对沈家网开一面？”

沈画棠依旧垂着头不敢看他：“我知道若是叫陛下放过沈家，陛下心里肯定不舒服，但沈家对妾身毕竟有些生养之恩，妾身还是要来求一求的。”

“你来求了，怎么做就是朕的事了，你是这个意思吧？”皇上笑着说。

“妾身没有这个意思。”沈画棠把头垂得更低了，不由得在心里埋怨皇上，你知道就行了，干嘛还说出来叫她难堪！

皇上似看出她的窘迫，微微缓和下了语气说道：“你放心，朕确实心里不悦，但沈家毕竟也算是你的娘家，若是真满门抄斩了，以后你的日子会更难过，朕知道因了你的身份这京城一直颇有微词，就算看在你的面子上，朕会给沈家留个最后体面的。”

沈画棠不可置信地抬起头，还不肯相信一向不喜她的皇上竟对她说出了这般话。

皇上也有些别扭地干咳了两声：“咳咳，朕可不是为了你，思齐还在跟西桑作战，朕只不想叫他担心罢了。而且沈君阳这些年虽无大功，却也无过，因为一个女人之失就要掉沈家老小的全部性命，未免也太残忍了些。”

沈画棠立马拍马屁说：“陛下真是千古明君！”

“只是端嫔和那孽种的性命朕却是留不得，朕会对外宣称端嫔是因欺君之罪被赐死，沈家抄家，但念在沈少卿为朝廷劳苦多年的份上饶过沈家满门的性命。到时候沈家每一个人都是丧家之犬，任你处置，朕知道沈家以前薄待你，正好你可以趁这个机会讨回来了。”皇上犹豫了一下才说道，“虽然思齐现在不在，但你想做什么尽管去做，朕会像他一样护你周全的。”

“谢过皇兄！”

沈画棠忙站起来朝皇上行礼，可刚跪下去一半就被皇上不耐地呵止住：“行了！忘了朕刚刚怎么跟你说的了？”

沈画棠讪讪地站起来，不经意地揉了揉肚子：“多谢皇兄关心。”

皇上显然还不太习惯她这样称呼，念及往事不由得轻轻一笑：“这么些年除了思齐，还从未有人叫过朕皇兄。皇家兄弟就是如此，虽亲为手足，却分隔各地，不得不彼此防着。”