叶舟虽觉得这样不大好，但听北顾说皇后向着南望，方才在殿中他也看得出来，便不好回绝，跟着她来到僻静处。

叶如初抬头看着面前这位从前的大将军，觉得他果真如众人所说的那般气度不凡。关于他的事迹，叶如初早有耳闻。他虽是失了左臂，又经历了这许多事，人却毫不萎靡，仍是从容洒脱的模样。

叶舟被叶如初看得有些不自在，忍不住开了口，“在宫中怕犯了规矩，还请皇后有话直说。”

叶如初便开门见山，“我知道，清隐从就被你护着，两人都惯了。她被人诬陷的时候你心急是自然，可心急归心急，你刚才贸然开口，却有些失了理智。”

“臣知罪。”叶舟垂眸。

“本宫不是要你认罪，只是想提醒你，如今在许多人看来，大将军死得蹊跷，清隐回来得也突然，对她不利的传言太多。她的事情，当着众人的面，你还是少插手为好，这样对谁都有好处。”叶如初道，“你也不必担心，本宫与她合得来，自是会帮着她的。”

“臣曾听大国师提起过，说清隐在皇后身边过得很好，臣没有什么不放心的。今日之事，是臣疏忽了。”叶舟毕恭毕敬，“谢过皇后。”

“谢什么？”叶如初眨眨眼，睫毛扑扇如同漆黑的蝶翅。

叶舟怔了怔，别过脸去，不敢看那双眼睛，“谢皇后对清隐的照拂，及方才对臣的提点。”

叶如初被他的拘谨逗得想笑，却又极力忍住，正经道：“话说完了，丞相大人请回罢。皇后私见朝中重臣，若是被人看到，就该闹得比今天的事更大了。”

“是。”叶舟微微躬身，“臣告退。”

叶舟走上了出宫的长乐街，又忍不住回头看了一眼与他走向相反方向的叶如初。叶如初今日仍是一身她惯穿的红裙，裙上用金线绣了凤凰，雍容华贵。

看着这个背影，叶舟便不由得想起十年前的那个春末。

那时他还随着父亲四处征战，连捷后迎来的是好一段太平日子。先帝批了假，让他父子二人在皇城中休养。即便是休假，叶舟也没有什么花样，只在家里教南望认字习武。

外头是安静了，却没想到辅国将军的府中乱了套。见过辅国将军的人都知道他是一副忧心忡忡的模样，头发胡子都花白了许多，而他夫人也是日日以泪洗面。

叶启素日就和那边的人走得近些，得空便带了东西过去关心了几句，回来后同叶舟说是他们家的大姐独自出游，两天没见回来，许是被贼人掳去了。派了几拨人出去寻，可都没得回什么确切的消息。