五人随意聊着天吃完了这顿饭，太阳也渐渐西斜，北顾想起府中还有些事要打理，便与焰离一同回去了。

他二人走后不久，叶舟亦向南望道：“回来也快一日了，还没见过爹，这几月里他时常念叨你呢。”

南望点头称是，“那我们也先告辞了？”

叶萧懿默许后，二人起身准备离去。正跨出亭子，叶萧懿又突然出声，“南望，我有话同你说。”

整顿饭就数他喝的酒最多，此刻已能听出他说话带着些许醉意。

南望诧异地看了叶舟一眼，叶舟只道：“我去前边等你。”就独自走了出去，身影渐渐被沿路的花柳掩住。

“何事？”南望转头问。

叶萧懿踌躇片刻，“这些年来……委屈你了。如今那罪妇已不能对你造成什么威胁，我想了一些时日，你说到底也有着皇家血统，一直在外头呆着并不妥。我可以寻个借口还你公主身份，再不用女扮男装，也不必上战场去出生入死。你可愿意？”

南望从未想过这些，一时不知该如何作答。

见她不说话，叶萧懿上前两步，拉起她的手，“我从前护不得你周全，是以从未敢提，现在却大不同。或许你该知道，我……”

这话才听了一半，南望便抽开手，“陛下恐怕是喝多了。不如我替你把人叫来，扶你回房去好好休息。”

“南望，”叶萧懿静静地看着她，“我虽是喝多了，可我却清醒得很。”

南望别过脸去，“跟着父亲和哥哥这么多年，我从未觉得自己受过什么委屈。与公主们相比，我反倒自在得很。上战场保家卫国亦是我的责任，一切都是我自愿，与你与肃仁太后都无关。”

“陛下今日这番话，我虽是听了，却也像三年前那晚一样，只当听到的是醉话，不作数的。”

叶萧懿久久无话。

南望拱手行礼，“臣告退。”

叶萧懿立在亭中看她走远，微风吹动她的衣角，吹落几片素白的棠梨花瓣，悠悠一抹霞光静静铺在她走过的青石径上。