“用铁？”徐杲说道：“弟子听说过南宋有铁船，老师说的，就是这种铁船吗？”

周梦臣轻轻一笑，说道：“自然不是。南宋的铁船，我也有所耳闻，不过是木船上面铺了一层铁甲而已，算什么铁船，我要说的铁船，是全部用铁造的船只。”

“你们都是见过军器监冶炼铁的。铁这东西，虽然价格很高，但是真要造起来，其实并不难。木头反而更贵重，能造船的大木，无不是几十年，甚至是上百年大木，不要说西北之地，即便中原，乃是东南之地，这样的木材有多少？你们心中也是有数的。为了三大殿的主梁，从西南深山之中运出的大木，不知道折了多少性命，每一颗木头要要数千上万两之多，同样的铁，量越大，反而越便宜。从成本上来看，现在或许铁还贵，但是时间长了，铁价定然比大木的价格要低。”

“而用木头造船也有相当不便利的地方，必须晾数年，但是用铁就不必了。”

“我将这里的学院，不名之为铁路学院，而是交通学院，就是不想让你们的精力，仅仅放在铁路上面，要秉承交通天下的雄心，也要关心别的方面。铁船这个项目，也就交给你们了。我希望今后黄河上，能够看到大量你们造出的铁船。”

周梦臣这也是为了未来着想，未来的大明一定会经历与西方列强的海上争雄的。

而西方造船业已经发展这么多年了，对海上造船，已经有很成熟的工艺，而大明却不一样，长期禁海，周梦臣都不知道，当年造郑和下西洋船的手艺保留下来没有。而且即便保留下来了。这种大船，能不是适应即将到来的炮战时代。更不要说，即便不说造船，单单说木材本身，大明就储备不足，西南木材成本太高，辽东的木材倒是好。但是木材从出山，到能够用来加工成为船只，非四五年的时间不可。

很多时候，都没有这个时间。

而且铁船毕竟代表着未来，如果能提前点出铁船的科技树，将来造海船的时候，也就容易多了。而且以周梦臣对大明对金银铜铁的加工手艺来看，其实搞出铁船，并不困难。

最大问题有三个，一是铁船这样大铁件，有些太大了。之前没有怎么造过。当然了，也不是完全没有，毕竟武当金殿这样的大件也是造过的，各种铆钉焊接技术其实都有，请注意，这里的焊接技术，不现在的电焊等各种焊接，而是比较传统且古老的加热焊接技术，很麻烦的。

二来，也是最重要的，还是防水，防锈等工艺。造出一艘船不难，如何能让船只长期使用才是最难的事情。

再有就是铁船动力问题，沉重的铁船寻常风力根本吹不动，不过而今已经有蒸汽机也不是问题。

周梦臣给出的课题，他们两个人没有拒绝的理由，只能说道：“请老师放心，这一件事情，我们立即开始准备。”

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