再加上朝廷的军队也被田义会渗透了，从士兵到带队的兵长，都有可能与田义会的起义军有这样或那样的联系，这让朝廷军队的战斗力被大大削弱了不少。

谁也不知道每一次军队行动、迁移的时候, 究竟在粮草、火药还是消息传递等问题上，早就被田义会给蚀穿了一个或多个的漏洞, 也不知道这些一个或多个的漏洞，会给接下来军队的行动带来什么样的不良影响。

就这样, 田义会以非常快的速度攻破了京畿地区多个重镇和要地。势如破竹，并一路向京城围拢。

与鞑靼的抢占地盘不同, 田义会并不以占领一个城镇或多个城镇为目标。他们打一仗就换一个地方，对已经到手的城市和村镇根本不留恋。

伴随田义会攻占的阵地越来越向京师靠拢，朱校桓发现了一个更加让人不安的事实：

很明显, 田义会这种只攻城不守城的行为是在试图与北方鞑靼人的行动相呼应：

鞑靼负责正面攻城占地盘，田义会□□的目的则只有一个，那就是——

斩首。

如果说鞑靼人正开动他们的战车开始向中原无情碾压，而田义会则是鞑靼人射向中原腹地的那支箭。乱军之中，只取上将首级。

朱校桓的命，便是田义会此番行动的终极目标。

田义会的乱军已近在咫尺，且合围速度惊人，想要从其他地方重新组织大军拦截或围堵，都不现实。

唯一能减缓田义会的进攻速度，给驰援京师的援军更多时间的方法，便只有朱校桓自己奋起反抗了。

于是，被逼上绝路的朱校桓开始在皇城里寻找最合适带兵上阵的猛将，以拖延田义会进攻的步伐。

很容易地，朱校桓就想到了曾经的西路军猛将，自己的二哥，祁王爷朱校堂。

年近六旬的朱校堂被迫重新披上战袍，接过朱校桓手中诚意满满的斧钺，挎上大刀，跃上战马，再度率兵出城，迎战如潮水般汹涌而来的田义会乱军。

朱校堂年纪大了，再独自上战场实在不合适，为了可以多一个人照顾他，八世子朱耀祺便跟着朱校堂一起出城作战。